Un carillon este un instrument muzical care este realizat dintr-un set de cel puțin 23 de clopote, conectate la pedale care pot fi manipulate cu mâinile și picioarele. Carillonele pot fi găsite în multe părți ale Europei, în special în bisericile vechi și alte situri de importanță istorică, iar unele universități din întreaga lume întrețin și carillone. Pe un carillon pot fi redate o varietate de tipuri diferite de muzică, unii compozitori producând piese care sunt special concepute pentru carillon. Atunci când un carillon este în stare bună și este manipulat de un carilloneur priceput, poate crea o gamă destul de plăcută de sunete.
Oamenii au făcut clopote de diferite forme și dimensiuni de secole. Pe lângă faptul că sunt folosite pentru a crea muzică, clopotele au fost folosite și pentru a trimite mesaje și avertismente. Până în secolul al XII-lea d.Hr., meșterii au început să acorde clopotele, manipulând dimensiunea, greutatea, forma și grosimea acestora pentru a crea sunete uniforme și plăcute. Până în secolul al XV-lea, câțiva clopotari făceau cu succes clopote acordate, deși au fost nevoie de încă 12 de ani pentru a perfecționa arta acordării clopotelor.
Majoritatea cariloanelor sunt realizate cu carcasă de clopoței din bronz cu clopoței, un aliaj metalic special conceput special pentru fabricarea clopotelor. Clopotele sunt turnați în matrițe care le determină forma brută și greutatea, iar apoi clopotele sunt rafinați la strung. Un număr de note și tonuri diferite pot fi create cu un singur clopot, în funcție de modul în care este lovit; acordarea rafinează aceste tonuri, astfel încât clopotele pot fi cântate în armonie împreună.
A cânta un carillon este o muncă grea. Clopotele mai mici care produc note mai înalte sunt destul de ușor de cântat, cu pârghii care sunt manipulate de mâini sau pumni, deși este nevoie de o practică prelungită pentru a învăța să exploateze gama de tonuri pe care o poate produce un singur clopot. Clopotele mai mari sunt extrem de grele și necesită o forță semnificativă pentru a le cânta bine. Gama de pârghii și pedale poate prezenta un antrenament destul de mare pentru un jucător de carillon, iar o alunecare a corpului poate crea un zgomot foarte discordant și neplăcut. Când un carillon funcționează bine, acesta poate fi folosit pentru a produce armonii frumoase și rețele de note într-o gamă largă de compoziții muzicale.
Mai multe universități permit studenților să studieze carillon, folosind propriile clopoței ale școlii ca instrument de practică și de predare. Unii muzicieni au, de asemenea, propriile seturi de carillon portabile, care tind să aibă o gamă mai limitată de octave, deoarece clopotele adânci și grei nu sunt foarte ușor de mutat. Cel mai mare dușman al oricărui carillon este poluarea și elementele, care pot arunca clopotele din ton.