Un piton de covor poate fi una dintre mai multe subspecii din genul de șerpi Morelia. Originari din Australia și Noua Guinee, acești pitoane de mărime medie sunt favoriții iubitorilor de șerpi și deținătorilor de animale de companie. Numit după culoarea lor izbitoare, despre care se spune că seamănă cu covoarele orientale, pitonul de covor este un șarpe relativ retras, care poate trăi mai mult de 20 de ani.
Regiunile tropicale din Queensland sunt casa natală a pitonului covor, deși unele subspecii pot fi găsite în regiunile australiene mai aride, precum și pe insula din apropiere Noua Guinee. În sălbăticie, șerpii preferă o existență arboricola, petrecându-și zilele și nopțile în copaci și în crăpăturile confortabile ale copacilor pentru protecție și vânătoare ușoară. Ei preferă o dietă cu păsări și animale mici, cum ar fi șoarecii și șobolanii, deși se știe că mănâncă și marsupiale mici.
Un șarpe frumos, pitonul de covor poate avea o mare varietate de pete întunecate, dungi și pete pe pielea lui galbenă sau bronzată. Unii crescători clasifică acești șerpi după marcajele lor, cu modele neobișnuite care aduc de obicei un preț mai mare. Creșterea atentă poate ajuta la păstrarea și promovarea culorilor și modelelor dorite sau chiar la modă într-o linie de șerpi.
Deși este considerat doar un piton cu corp mediu, șarpele de covor are o lungime de aproximativ un picior (30 cm) când eclozează și crește până la o lungime impresionantă de 6.5-12 picioare (2-3.5 m). Ca și în cazul majorității pitoanelor, aceștia nu sunt veninoși, dar adesea atacă prin înghițire întregi. O parte necesară a lanțului trofic, pitonii de covor ajută la menținerea populațiilor de rozătoare, servind ca un prădător major. Cu toate acestea, șarpele nu este întotdeauna pe partea mai înverșunată a naturii, iar pitonii tineri servesc drept sursă de hrană pentru unele păsări mari.
Mulți consideră că pitonul de covor este un animal de companie excelent, deși această practică este controversată, deoarece poate reduce numărul de pitoni sălbatici. Habitatele pentru pitonii captivi conțin adesea ramuri sau copaci pentru cățărare, precum și crăpături pentru a se ascunde și dormi. Provenit din pădurile tropicale, pitonul covor va aprecia un nivel ridicat de umiditate și o căldură considerabilă, deși asigurați-vă că nu lăsați sursele de lumină la îndemâna șarpelui, deoarece pielea acestuia poate arde cu ușurință. O cușcă sigură este o necesitate absolută, deoarece pitonul este un excelent artist de evadare.
Din păcate, marcajele frumoase care dau numele pitonului de covor sunt frecvent ținta vânătorilor și braconierii. Deși nu este considerată o specie pe cale de dispariție, experții în mediu avertizează că vânătoarea și recoltarea persistente pentru comerțul cu animale de companie pot avea un efect dăunător grav asupra numărului populației sălbatice. Deoarece pitonul joacă un rol important în menținerea stabilă a populațiilor de rozătoare și de păsări care mănâncă culturi, o pierdere a șarpelui poate duce la creșterea numărului de pradă, ceea ce poate duce, la rândul său, la consecințe agricole și terestre.