Un cateter cu balon este un tub de cauciuc moale, flexibil, care poate fi utilizat într-o serie de proceduri medicale. Scopul său este de a extinde ușor cavitățile înguste ale corpului, astfel încât să poată fi efectuată o procedură. Odată ce un cateter cu balon dezumflat este introdus în pasajul îngust, vârful este umflat pentru a deschide zona. Când procedura este completă, acesta este apoi dezumflat și îndepărtat. Cele mai frecvente două proceduri care se bazează pe cateterul cu balon sunt angioplastia coronariană și cateterismul urinar.
Acest dispozitiv a fost folosit de când a fost brevetat pentru prima dată în 1963. A fost inventat în SUA, de profesorul de la Universitatea Stanford, Thomas Fogarty. Cateterul cu balon este considerat standardul industriei pentru anumite proceduri medicale din cauza ușurinței sale de utilizare și a riscurilor minime de complicație asociate cu acesta.
Angioplastia coronariană este o procedură comună efectuată cu ajutorul unui cateter cu balon. Acest lucru se face adesea atunci când acumularea plăcii înfunda o arteră care duce la inimă. Un cardiolog folosește de obicei dispozitivul pentru a lărgi pereții arterelor care sunt blocați de această placă.
În timpul acestei operații, chirurgul introduce un cateter cu balon dezumflat în artera unde a avut loc blocajul. Când este umflat, capătul cateterului împinge practic placa către marginea exterioară a arterei pentru a permite fluxul de sânge către inimă. Această intervenție chirurgicală este relativ sigură și riscul este minim. Mai puțin de 1% dintre pacienții cu angioplastie coronariană suferă de complicații direct legate de cateterul cu balon.
Un cateter Foley este de obicei folosit în vezică pentru a colecta și drena urina. Acest tip de cateter cu balon este utilizat în mod obișnuit în timpul și după procedurile chirurgicale. De asemenea, este adesea folosit pentru a corecta alte probleme medicale, cum ar fi obstrucția uretrei, disfuncția vezicii urinare legate de nervi și alte tulburări ale tractului urinar.
Aceste dispozitive sunt în general concepute pentru utilizare pe termen lung. Pentru a utiliza unul, cateterul Foley este introdus prin uretra si in vezica urinara. Apoi, o seringă umple vârful acesteia cu aer sau apă sterilă pentru a o menține pe loc – ca un mic balon de apă la capătul unui tub gol, subțire. Cateterul Foley depozitează apoi urina colectată într-o pungă.
Producția de urină poate fi apoi măsurată și analizată pentru a verifica infecția, conținutul de sânge și electroliți sau funcția renală generală. Infecțiile tractului urinar, care sunt de obicei destul de ușor de tratat cu antibiotice, sunt unul dintre cele mai frecvente riscuri asociate cu cateterismul urinar.