Un cazan electric este folosit pentru a încălzi o clădire. Cazanul conține apă care este încălzită de un element de încălzire electric. Atunci când o cameră sau o zonă necesită mai multă căldură, elementul electric de încălzire pornește și încălzește apa la o temperatură prestabilită. Odată ce boilerul electric a adus apa la temperatură, apa caldă și aburul sunt introduse în elementele de încălzire din încăpere, cunoscute în mod obișnuit sub numele de calorifere. Pe măsură ce aburul circulă prin calorifere, căldura este eliberată în aer, iar camera este încălzită. Odată ce camera atinge temperatura prestabilită, un termostat oprește centrala electrică.
Multe tipuri de energie au fost folosite pentru a alimenta un cazan. De la cuptoare pe cărbune la arzătoare cu ulei, centralele au încălzit clădiri în întreaga lume. Avantajele unui cazan electric sunt duble. Elementele electrice se încălzesc mult mai repede decât celelalte unități de cazan, ceea ce permite unității să încălzească o cameră mult mai rapid decât alte tipuri de modele de încălzire a cazanelor. Cazanul electric asigură, de asemenea, o ardere mult mai curată decât cazanele pe cărbune sau pe ulei – acest lucru face ca centrala electrică să fie mult mai ecologică și mai ușoară pentru mediu.
Datorită naturii aparatului de încălzire al cazanului electric, designul electric este, de asemenea, de lungă durată și necesită mai puțină curățare și întreținere decât acele cazane care folosesc diferite metode de încălzire. În majoritatea modelelor de cazane electrice, cea mai dificilă întreținere este legată de curățarea calcarului din rezervorul de apă. Aceasta este o reducere drastică a orelor de muncă în comparație cu curățarea focarului unui cazan pe cărbune. Elementul de încălzire electric tipic este pur și simplu deșurubat, alunecat din poziție și înlocuit cu un element nou și strâns din nou folosind aceleași șuruburi.
Având în vedere că factorul major de limitare a performanței oricărui cazan este cantitatea de căldură susținută pe care o poate furniza cazanul într-un interval de timp dat, capacitatea cazanului electric de a produce temperaturi ridicate pe perioade susținute îl face o alegere populară. Capacitatea de a încălzi rapid apa permite unităților electrice să utilizeze rezervoare de apă mai mari decât concurența și să încălzi apa la aceeași temperatură într-un timp mult mai rapid. Acest lucru face ca unitățile electronice să fie populare în clădirile mari. Aburul este o modalitate foarte populară de încălzire a clădirilor comerciale mari, iar chiar și clădirile rezidențiale pot beneficia de latura economică a cazanelor cu abur. Folosirea energiei electrice pentru a încălzi apa este o metodă mai curată de a face căldură.