Un cazan electric cu abur este o unitate de generare a aburului care utilizează energia termică dezvoltată de elementele electrice pentru a încălzi apa în interiorul unui rezervor sau carcasă închisă. În afară de sursa de căldură, cazanul electric cu abur este similar în construcția de bază și funcționarea cu alte tipuri care folosesc cuptoare cu gaz sau ulei pentru a încălzi apa. Aceste cazane se împart în două categorii — rezistență și electrozi —, tipuri definite de elementele utilizate în proiectarea lor. Cazanele cu rezistență prezintă elemente de imersie rezistive convenționale similare cu cele utilizate într-un ibric, în timp ce tipurile de electrozi utilizează un curent trecut prin apă între doi electrozi pentru a furniza o sursă de căldură. Deși sunt mai costisitoare de exploatat, cazanele electrice cu abur oferă operatorilor mai multe beneficii față de tipurile de gaz și ulei, inclusiv emisii zero, nicio problemă de scurgere de combustibil și ușurință în utilizare.
Generarea de abur pentru unitățile de prelucrare a alimentelor, spălătorii și spitale se realizează în general folosind un cazan cu abur. Similar în construcție cu un încălzitor convențional de apă, aceste cazane folosesc o sursă de energie termică pentru a fierbe apa într-un rezervor închis pentru a genera abur. Sursa de căldură poate fi o flacără de gaz sau ulei sau, în cazul unui cazan electric cu abur, un set de elemente electrice. Cazanele încălzite electric sunt destul de costisitoare de funcționat, dar oferă multe beneficii care compensează costurile implicate. Acestea includ funcționare simplă, cerințe reduse de întreținere și emisii zero.
Cazanele electrice cu abur cu element de rezistență au unul sau mai multe elemente rezistive de imersie. Aceste elemente sunt similare cu cele utilizate într-un ibric și constau dintr-un miez rezistiv închis într-un tub etanș. Elementele sunt de obicei unități lungi, în formă de U, trecute printr-un perete sau flanșă înșurubat pe corpul cazanului, plasând racordurile la exteriorul cazanului cu elementul scufundat în apă din interiorul rezervorului. Atunci când acestor elemente se aplică un curent electric, rezistența oferită trecerii lor de miezurile elementului face ca acestea să se încălzească, ceea ce, la rândul său, încălzește apa.
Cazanele cu electrozi au puteri mult mai mari decât tipurile de rezistență și utilizează un set de tije conductoare sau electrozi scufundați în apa cazanului. Când un curent electric este aplicat electrozilor, apa devine un element conductor și rezistiv la trecerea curentului între cei doi. Acest lucru face ca apa să se încălzească în același mod ca miezul rezistiv din elementul de imersie. Acest tip de cazan electric cu abur este utilizat în general acolo unde sunt necesare volume mari de abur și sunt capabile să producă până la 110,000 de livre. (242,000 kg) de abur pe oră. Cazanele cu elemente rezistive produc, în general, mai puțin abur, cu valori medii cuprinse între 50 și 13,000 lbs. (110 și 28,600 kg) pe oră.