Un cec respins este un cec care este returnat de o bancă deoarece autorul cecului nu are suficiente fonduri în depozit. Acest colocvial se referă la faptul că cecul este „restituit” de la bancă; astfel de verificări sunt numite și „verificări de cauciuc”. În Statele Unite, modificările în modul în care sunt procesate cecurile au sporit posibilitatea de respingere a cecurilor, deoarece emitenții de cecuri nu se mai pot baza pe așa-numitul „float”.
Când cineva scrie un cec către altcineva sau către o companie, acea entitate la rândul său depune cecul în bancă. Când o bancă procesează cecuri depuse, aceasta consultă banca emitentă pentru a se asigura că autorul cecului are suficienți bani pentru a-l plăti. Dacă finanțarea pentru cec este suficientă, depozitul trece, iar fondurile sunt transferate din contul autorului în contul destinatarului. Dacă fondurile nu sunt suficiente, banca de procesare returnează cecul persoanei care a încercat să-l depună, astfel încât aceasta să știe că depozitul nu a fost efectuat.
Deoarece o mare parte de documente însoțesc cecurile respinse, băncile percep de obicei o taxă pentru procesarea acestora. Această taxă poate fi aplicată persoanei care încearcă să depună cecul sau persoanei care a scris cecul. În unele cazuri, o bancă va acoperi un cec respins și apoi va taxa autorul pentru compensarea diferenței de fonduri. În general, atunci când un cec revine unei persoane sau unei companii, se vor lua măsuri împotriva autorului pentru a recupera fondurile, deoarece, probabil, autorul s-a bucurat deja de serviciul pentru care trebuia să plătească cecul respins.
În unele regiuni, oamenii scriu în mod deliberat cecuri care ar putea respinge, bazându-se pe un concept cunoscut sub numele de „float”. Float presupune că va dura câteva zile pentru ca un cec să fie procesat, iar în acea perioadă autorul cecului ar putea strânge și depune fondurile necesare pentru a acoperi cecul respins. Această practică nu este recomandabilă, deoarece multe bănci folosesc acum procesarea instantanee, caz în care deficitul temporar de fonduri ar putea fi o problemă serioasă.
Majoritatea oamenilor încearcă să evite generarea unui cec respins, deoarece se poate reflecta prost asupra unei evidențe de credit, iar controalele repetate respinse pot duce la includerea pe lista neagră de către o anumită companie. Proprietarii, de exemplu, pot solicita plata chiriei sub formă de numerar sau ordine de plată în viitor, dacă un chiriaș scrie un cec neperformant. Taxele pentru cecurile respinse pot crește, de asemenea, surprinzător de rapid, iar autorul poate fi răspunzător pentru acțiunile penale luate în numele desemnatului cecului.