Un centru financiar este o jurisdicție, adesea o municipalitate, care este considerată a fi un site-cheie pentru diferite tipuri de servicii financiare. Un hub de acest tip poate fi un oraș care găzduiește o multitudine de sedii de corporații bancare care operează sucursale la scară națională sau internațională sau chiar o locație în care sunt menținute una sau mai multe burse de acțiuni sau mărfuri. Zona Wall Street din New York este considerată un centru financiar în curs de desfășurare, la fel ca și Londra. Hong Kong este un alt exemplu de locație despre care comunitatea financiară este considerată în general un centru financiar important.
Identificarea unei jurisdicții ca centru financiar are loc în mod normal într-o perioadă de timp. Pe măsură ce tot mai multe întreprinderi care se concentrează pe servicii financiare de un tip sau altul aleg să se stabilească în acea zonă ca sediu permanent, influența acelei locații va exercita o influență mai mare pe piețele financiare. Aceasta, la rândul său, va servi adesea drept motivație pentru sprijinirea afacerilor cu o anumită legătură cu serviciile financiare, ceea ce ajută doar la generarea mai multor activități de afaceri în orașul sau regiunea respectivă.
În timp ce un centru financiar poate fi recunoscut de câțiva ani ca fiind o parte importantă a comunității de afaceri, există o serie de evenimente care pot afecta această percepție. De exemplu, unele orașe din Statele Unite, care au fost odată recunoscute ca centre financiare de la mijlocul până la sfârșitul secolului al XX-lea, și-au pierdut recunoașterea ca hub-uri de atunci. Acest lucru se datorează numărului de mari corporații bancare situate în limitele lor și care au fost achiziționate de corporații cu sediul în alte orașe. Acest lucru este valabil mai ales atunci când acele fuziuni sau cumpărări au dus la mutarea operațiunilor de bază din acele orașe și către municipalitățile în care își avea sediul noul proprietar.
Există o oarecare diferență de opinie cu privire la tipul de servicii financiare care trebuie concentrate într-o zonă pentru ca jurisdicția să fie recunoscută ca un centru financiar. Prezența unui fel de bursă care are o influență largă pe piață este de obicei suficientă pentru a merita desemnarea unui hub. Un oraș sau o zonă care servește drept sediu corporativ pentru mai multe bănci naționale sau internaționale poate fi, de asemenea, considerat un hub. În general, dacă sfera de influență a mai multor entități bazate pe acea zonă se extinde cu mult dincolo de granițele respectivei jurisdicții, există o anumită validitate în referirea la acea locație ca un centru financiar.