Fiecare material din univers este structurat într-un anumit fel. Un om de știință în materiale investighează această structură pentru a obține informații noi despre cum să creeze noi materiale. În esență, un specialist în materiale este o persoană care caută noi cunoștințe despre materiale. De exemplu, în iulie 2009, Institutul Stanford pentru Știința Materialelor a descoperit un nou material care este similar cu siliciul, dar mai bun. Experimentarea cu diferite substanțe chimice și materiale le permite oamenilor de știință să determine cum pot fi folosite materiale noi pentru a îmbunătăți lumea.
Cele mai multe dintre lucrurile pe care oamenii le folosesc în viața de zi cu zi, cum ar fi săpunul, pantofii, machiajul, paharele, recipientele și multe altele, au fost create de un specialist în materiale. Oamenii de știință sunt cei mai renumiți pentru rolul pe care îl joacă în crearea materialelor de ambalare. Scopul principal al unui om de știință în materie de materiale este să înțeleagă materialele vechi, astfel încât să poată fi create materiale noi cu proprietăți mai bune. Materialele create ar putea fi ceva la fel de simplu ca cosmeticele până la ceva mai complex, cum ar fi un cip de computer. Oamenii de știință din materiale examinează o gamă largă de produse și tehnologii și lucrează cu o varietate de companii în dezvoltarea de noi materiale.
Oamenii de știință în materiale studiază adesea compoziția și structura materiei pentru a construi lucruri noi. Pe lângă noile creații, omul de știință va găsi și modalități de a îmbunătăți materialele deja existente. A învăța cum să întăriți materialul astfel încât lucrurile să fie mai durabile este, de asemenea, o datorie a oamenilor de știință din materiale. Oamenii de știință din materiale au fost cei care au descoperit cum să pietrifice lemnul, astfel încât să fie mai rezistent la dăunători și ei sunt cei care fac materialele artificiale mai ușoare, mai dure, mai puternice și mai durabile.
Știința materialelor este adesea puternic implicată în studiile de mediu și are scopul de a crea durabilitate și mai puține deșeuri în lume. Majoritatea oamenilor de știință din materiale sunt angajați de firme de producție care produc substanțe chimice organice, vopsele, îngrășăminte, materiale sintetice, materiale plastice și multe altele. Știința necesită studierea chimiei, a fizicii aplicate și a diferitelor tipuri de inginerie, astfel încât, în majoritatea cazurilor, oamenii de știință din materiale au o diplomă concentrată în mod special pe fizică sau chimie.
Uneori, un specialist în materiale va folosi noile cunoștințe pentru a îmbunătăți vopselele, adezivii, fibrele sintetice și mii de alte produse de zi cu zi. Scopul principal al unui specialist în materiale este de a îmbunătăți materialele actuale disponibile în prezent și, de asemenea, de a reduce poluarea și energia. Sperăm că oamenii de știință din materiale vor juca un rol viitor în salvarea mediului de efectele negative ale unor cantități mari de deșeuri prin crearea de materiale mai bune.