Un certificat de aur este un certificat care este deținut de cineva în loc de a deține aur real. Investitorii în aur doresc să poată investi în volum mare, iar manipularea și asigurarea aurului în această cantitate ar putea deveni rapid extrem de greoaie, din motive evidente. Drept urmare, mulți investitori preferă să folosească certificate de aur, lăsând lingourile securizate într-o facilitate bancară și cumpărând și vânzând certificate în schimb.
Băncile individuale care păstrează depozite de aur și vând investitorilor își emit propriile certificate de aur. Odată ce un investitor are un certificat de aur, acesta sau el îl poate vinde sau îl poate tranzacționa cu un alt investitor. Acest lucru se face de obicei în cantități mari prin burse create special pentru persoanele care fac comerț cu aur. Intrarea pe piața aurului poate fi un efort costisitor, deoarece noii investitori pot învăța spre surprinderea lor. Aurul care corespunde fiecărui certificat de aur este păstrat în medii foarte securizate; Un avantaj al utilizării certificatelor de aur este faptul că este foarte puțin probabil ca aurul să ajungă nicăieri, deoarece băncile își iau foarte în serios securitatea seifului.
Valoarea aurului este sub fluctuație constantă. Ratele zilnice sunt de obicei cotate în publicațiile financiare și pot fi disponibile de la unele bănci. În plus, bursele care tranzacționează cu aur afișează ratele actuale, astfel încât oamenii să știe în ce direcție se mișcă piața. Comercianții cu aur își pot muta investițiile după cum este necesar pentru a-și schimba poziția pe măsură ce piața se schimbă și utilizarea unui certificat de aur pentru a reprezenta aur facilitează tranzacționare rapidă.
Oamenii se referă, de asemenea, la „certificatele de aur” sub formă de certificate istorice emise de guvernul Statelor Unite. Între 1863 și 1933, au fost emise certificate de aur răscumpărabile pentru aur. Aceste certificate au fost folosite în primul rând de bănci pentru transferuri interbancare, aproape din același motiv pentru care investitorii folosesc astăzi certificatele de aur: pentru a evita cheltuiala și necazul de a manipula cantități mari de aur.
În 1933, oamenilor li s-a ordonat să-și returneze certificatele și nu mai erau răscumpărate pentru aur. În ciuda acestui fapt, unele persoane și-au păstrat certificatele de aur, iar aceste documente au devenit de atunci obiecte de colecție. Deținerea certificatelor de aur a fost chiar și pentru scurt timp interzisă, deși astăzi fanii documentelor istorice legate de finanțe și bancare pot colecta certificate de aur fără a fi nevoit să-și facă griji cu privire la încălcarea legii. Trebuie remarcat faptul că guvernul Statelor Unite nu răscumpără certificate de aur sau argint pentru metale anterioare și nu va oferi opinii cu privire la valoarea valutei și a certificatelor tranzacționate pentru valoarea lor istorică.