Un chist pancreatic este o colecție de lichid care se acumulează în pancreas. Când chistul este un chist adevărat, bazinul de lichid este înconjurat de un strat de celule care secretă lichid în el. În schimb, pseudochisturile, care sunt cel mai frecvent tip de chist, nu sunt înconjurate de acest strat celular. Majoritatea chisturilor din pancreas nu provoacă simptome de boală și sunt benigne. Dacă chisturile cresc mari, pot provoca dureri abdominale, dureri de spate sau icter. În unele cazuri, un chist poate deveni canceros.
Pancreasul este un organ mic situat în spatele stomacului. Principalele sale funcții sunt producerea de enzime care ajută la digestie și hormoni care reglează nivelul zahărului din sânge. Canalul pancreatic, care se extinde pe lungimea organului, drenează secrețiile în intestinul subțire pentru a fi utilizate în timpul digestiei.
Există mai multe tipuri de chisturi pancreatice. Chisturile mucinoase conțin mucus secretat de stratul celular din jurul chistului și au potențialul de a se dezvolta în cancer pancreatic. Neoplasmele mucinoase papilare intraductale, care sunt chisturi mucinoase care se formează în canalele pancreatice, au un risc mai mare de a deveni canceroase decât chisturile mucinoase localizate în pancreasul însuși. Un chist rar numit tumoare pseudopapilară solidă a pancreasului poate crește la dimensiuni mari; de asemenea, poate deveni malign.
Pseudochisturile, care sunt aproape întotdeauna benigne, sunt cel mai frecvent tip de chist care se dezvoltă în pancreas. Aceste chisturi se formează adesea după un atac de pancreatită acută. Pancreatita acută este o inflamație bruscă a pancreasului, de obicei cauzată de calculi biliari, abuz de alcool, leziuni traumatice sau utilizarea anumitor medicamente pe bază de prescripție medicală.
Când se dezvoltă un pseudochist după pancreatita acută, acesta tinde să conțină niveluri ridicate de enzime digestive, în timp ce cele care se dezvoltă din alte cauze pot conține diferite enzime sau alte proteine. Acestea sunt informații utile atunci când se evaluează un chist, deoarece o analiză a lichidului din interiorul acestuia ajută la determinarea dacă acesta are potențialul de a deveni malign. Când un chist este solid, este mai probabil să fie canceros decât unul care este plin cu lichid.
Evaluarea unui chist pancreatic se realizează cu teste de imagistică medicală, cum ar fi o scanare CT sau RMN și o biopsie a lichidului din acesta. Biopsia se obține prin trecerea unui instrument numit endoscop în intestinul superior prin gură și stomac. Acest instrument este utilizat pentru a lua imagini cu ultrasunete ale chistului și pentru a obține o probă de lichid din interiorul acestuia. Examinarea chistului și a conținutului acestuia este în general suficientă pentru a pune un diagnostic.
Pseudochisturile mici, asimptomatice necesită rareori tratament, dar pot fi monitorizate pentru semne de creștere. Chisturile mai mari care provoacă durere sau obstrucție stomacală sau care se infectează, de obicei, sunt îndepărtate prin intervenție chirurgicală. Un chist canceros sau precanceros este de obicei îndepărtat cât mai curând posibil. Când un chist este canceros, intervenția chirurgicală poate fi urmată de chimioterapie sau radioterapie ca măsură de precauție.