Cancerul pancreatic este o afecțiune care se răspândește rapid, care pune viața în pericol, care își are originea în mucoasa interioară sau exterioară a pancreasului. Acest tip de cancer este cel mai des diagnosticat la pacienții cu vârsta peste 70 de ani și este mai frecvent la bărbați decât la femei. Din punct de vedere medical, este dificil de identificat orice cauze directe ale cancerului pancreatic. Medicii și cercetătorii au identificat mai mulți factori de risc și cauze posibile, inclusiv consumul de tutun, obezitatea, pancreatita cronică și diabetul. Cercetările sugerează, de asemenea, că ereditatea ar putea juca un rol semnificativ în dezvoltarea cancerului pancreatic.
Persoanele care fumează țigări sau mestecă tutun de mulți ani prezintă un risc crescut de a dezvolta mai multe tipuri diferite de carcinom, inclusiv cancerul pancreatic. De fapt, consumul de tutun pe termen lung este considerat a fi una dintre cele mai importante cauze de cancer pancreatic. Substanțele chimice cancerigene găsite în țigări și tutun de mestecat ajung în cele din urmă în fluxul sanguin și ajung în pancreas. După mulți ani în care au fost bombardate cu substanțe chimice străine, celulele din pancreas ar putea înceta să expire în mod normal. În schimb, ele mută și proliferează sălbatic, răspândind starea canceroasă în pancreas și în alte părți ale corpului.
Excesul de greutate și alegerea unui stil de viață nesănătos sunt alte cauze potențiale ale cancerului pancreatic. Mulți oameni supraponderali și obezi prezintă un risc crescut de cancer pancreatic din cauza obiceiurilor alimentare necorespunzătoare, precum și a lipsei de exerciții fizice regulate. Mai multe studii au descoperit legături între cancerul pancreatic și dietele bogate în grăsimi. Se crede că consumul de cantități excesive de carne roșie și carne de porc pune presiune asupra zonelor pancreasului producătoare de enzime digestive. În schimb, o dietă bogată în vitamine, fructe și legume poate reduce riscul de a dezvolta cancer pancreatic.
Afecțiunile cronice precum pancreatita, diabetul și ciroza pot fi, de asemenea, cauze ale cancerului pancreatic. Pancreatita este o afecțiune cu dezvoltare lentă care are ca rezultat inflamarea țesutului pancreatic. În timp ce majoritatea persoanelor cu pancreatită nu dezvoltă cancer, boala poate încuraja afecțiunile canceroase dacă nu este tratată. Diabetul și ciroza au fost legate de cancer în multe studii, deși cercetătorii medicali și biologici nu înțeleg pe deplin modul în care aceste condiții pot provoca răspunsuri canceroase în pancreas.
Mulți oameni care suferă de cancer pancreatic au un istoric familial de probleme cu pancreas, diferite tipuri de cancer și alte sindroame genetice. Pancreatita familială, melanomul, cancerul de sân și cancerul ovarian sunt toate considerate a fi cauze moștenite de cancer pancreatic. O altă cauză potențială este o mutație genetică, care poate fi prezentă la naștere sau se poate dezvolta în timp ca răspuns la expunerea mediului la substanțe chimice nocive. O persoană care crede că ar putea fi expusă riscului de a dezvolta cancer pancreatic din orice cauză ar trebui să viziteze imediat un medic, deoarece detectarea timpurie a problemelor este esențială pentru un tratament de succes.