Cichlidele sunt o familie mare și variată de pești care pot fi găsite în oceane din America până în Africa și Asia. Cu peste 160 de genuri și 900 de specii de pești din familia Cichlidae, aceștia vin în aproape orice formă, dimensiune și culoare. O trăsătură care caracterizează familia ciclidelor de pești este agresivitatea lor în a-și proteja puii.
Când vine vorba de creșterea puiului, există asemănări aproape în întreaga familie Cichlidae. Majoritatea ciclidelor își depun ouăle pe un fel de structură, de la roci și nisip până la plante. Familia este împărțită în două grupuri: puii de pui deschisi și puii de adăpost.
Puitorii deschisi își depun ouăle în spații deschise, cum ar fi pe stânci, pe fundul nisipos al oceanului sau pe frunzele plantelor subacvatice. Creștetorii de adăpost, care includ puii de pui și pui de gură, își depun ouăle într-o zonă care oferă o anumită protecție. Crescătorii de cavități își depun ouăle în peșteri. La un moment dat în procesul de reproducere, puii de gura își adăpostesc ouăle sau peștii proaspăt eclozați în gură.
În timpul perioadei de reproducere și ecloziune, agresivitatea este cel mai vizibilă în familia ciclidelor. În funcție de tipul de ciclid, pot exista o serie de grupuri familiale diferite, de la monogame și poligame, cu familii nucleare, grupuri familiale matriarhale și patriarhale și chiar grupuri familiale extinse. Pentru o serie de specii, masculul sau femela își asumă responsabilitatea de a veghea asupra ouălor, în timp ce cealaltă apără teritoriul. Se știe că părinții sunt agresivi nu numai față de alte specii de pești intrusi, ci și față de membrii propriei specii.
Multe ciclide sunt crescute în captivitate, dar nu toate sunt pești sociali. Unele ciclide sunt carnivore și vor mânca orice partener de tanc de dimensiuni mai mici. Când nu există alți pești disponibili, aceștia vor mânca insecte, viermi, mici crustacee și larve sau pot avea nevoie de mese regulate de pești hrănitori și ouă. Alte specii de ciclide sunt ierbivore și se vor hrăni cu plante vii dintr-un rezervor și cu alge care cresc pe roci și pe pereții rezervorului. Ciclidele omnivore se dezvoltă cu o combinație a ambelor și multe pot fi, de asemenea, hrănite cu fulgi comerciali.
În familia ciclidelor există câțiva pești familiari. Peștele-înger triunghiular, alb și negru aparține acestei familii și este originar din râurile din America de Sud. Peștele păun colorat, inclusiv păunul soarelui și păunul roșu rubin, sunt o ramură a familiei ciclidelor care provine din Africa și se numără printre speciile mai puțin agresive. La celălalt capăt al spectrului, ciclidul lup american și prădător nu numai că va mânca perechi mai mici de acvariu, dar va ataca aproape orice alt pește cu care sunt asociati.