Un cicloconvertor este un dispozitiv care convertește curentul alternativ, sau AC, puterea la o frecvență în putere AC cu o frecvență reglabilă, dar mai mică, fără nicio treaptă de curent continuu sau DC între ele. De asemenea, poate fi considerat un schimbător de frecvență static și conține de obicei redresoare controlate de siliciu. Dispozitivul constă dintr-o matrice care conține comutatoare conectate spate în spate, paralele, care sunt utilizate pentru a fabrica formele de undă AC de ieșire dorite. Este posibil să controlați frecvența acestor forme de undă AC de ieșire prin deschiderea și închiderea comutatoarelor într-un mod controlat.
Acest convertor convertește puterea CA monofazată sau trifazată în putere monofazată sau trifazată având o frecvență și o magnitudine variabile. De obicei, frecvența de ieșire a puterii de curent alternativ este mai mică decât frecvența de intrare. Un cicloconvertor are capacitatea de a funcționa cu o mulțime de factori de putere variabili și, de asemenea, permite fluxul de putere bidirecțional. Ele pot fi clasificate pe scară largă în două tipuri – cicloconvertoare controlate de fază și cicloconvertoare cu anvelopă. În primul, controlul unghiului de tragere se realizează prin impulsuri de poartă reglabile, în timp ce în cel din urmă, comutatoarele rămân în stare de pornire și se desfășoară în semicicluri consecutive.
Ele sunt utilizate în cea mai mare parte pentru a controla viteza variatoarelor și pentru a converti puterea cu frecvență variabilă de intrare în ieșire cu frecvență constantă, cum ar fi aplicațiile de foarte mare putere, inclusiv acționarea motoarelor sincrone și a motoarelor cu inducție. Unele dintre locurile în care sunt folosite cicloconvertoare includ motoarele de ciment, bobinatoarele de mine și morile de măcinat minereu. Ele sunt, de asemenea, utilizate în propulsoare de nave, acționări scherbius și acționări laminoare.
Oferind multe avantaje, un cicloconvertor poate fi folosit în destul de multe aplicații de viteză redusă și este, de asemenea, un sistem compact. Capacitatea sa de a afecta direct conversia de frecvență a puterii fără nicio etapă intermediară care implică curent continuu este un alt avantaj imens. Dacă cicloconvertorul se confruntă cu o defecțiune a comutației, rezultatele sunt minime, cum ar fi explozia siguranțelor individuale.
Are si capacitate de regenerare, acoperind gama totala de viteze. Un alt avantaj uriaș al cicloconvertorului este capacitatea sa de a furniza o formă de undă sinusoidală la o frecvență de ieșire mai mică. Acest avantaj vine din capacitatea sa de a sintetiza forma de undă de ieșire folosind un număr mare de segmente ale formei de undă de intrare.
Această tehnologie are însă unele dezavantaje. În primul rând, frecvența puterii de ieșire este de aproximativ o treime sau mai puțin din frecvența de intrare. Este posibil să se îmbunătățească calitatea formei de undă de ieșire dacă se utilizează un număr mai mare de dispozitive de comutare. Un cicloconvertor necesită un mecanism de control destul de complex și, de asemenea, utilizează o cantitate mare de tiristoare. Utilizarea sa este, de asemenea, limitată de armonici severe și de intervalul de frecvență joasă de ieșire.