Un ciocan Schmidt este un instrument care poate testa rezistența la compresiune a betonului. Aceste instrumente sunt denumite și ciocane de rebound datorită modului în care funcționează mecanismul. Un design tipic constă dintr-un cilindru de mână care conține o tijă mai mică, încărcată cu arc. Rezistența unei structuri de beton poate fi determinată lovind-o cu tija metalică și apoi examinând recul. Un ciocan Schmidt poate avea un cititor digital sau o scară analogică pe care operatorul trebuie să o citească și să o interpreteze manual.
Pentru a obține rezultate precise de la un ciocan Schmidt, trebuie îndeplinite o serie de condiții. Betonul trebuie să aibă întărirea terminată, ceea ce înseamnă că de obicei trebuie să aibă o vechime de două săptămâni până la peste o lună, în funcție de condiții. Dacă betonul este încă verde, va avea o cedare excesivă și s-ar putea să nu returneze citiri utile. Betonul vechi de peste două luni poate fi necesar să fie pregătit prin șlefuirea unei părți din materialul de suprafață. De asemenea, suprafața trebuie să fie netedă și curată, altfel rezultatele pot fi inexacte.
Există alte câteva variabile care pot modifica rezultatul unui test de ciocan de rebound. Rezultatele unui test se pot schimba ușor, în funcție de dacă unealta este ținută orizontal, folosită pentru a testa o podea de beton sau folosită pentru a lovi partea inferioară a plăcii. Acest lucru se poate manifesta într-o citire care este puțin prea mare sau prea scăzută. Grosimea materialului testat poate fi de asemenea importantă.
După ce s-a verificat că betonul are vârsta potrivită și suprafața a fost pregătită, se poate folosi ciocanul Schmidt. Acest proces implică de obicei eliberarea tijei ciocanului și apoi presarea acesteia în beton. Operatorul poate crește încet presiunea aplicată până când un mecanism din interiorul ciocanului se activează și lovește tija de beton. Acest lucru este de obicei automatizat de unealtă, iar operatorul va trebui doar să-l țină constant în timp ce citește o scară pe corpul ciocanului. O citire digitală poate arăta rezistența exactă la compresiune sau operatorul ar putea fi nevoit să examineze o cântare mecanică.
Arcul sau alte componente interne din interiorul unui ciocan Schmidt se pot uza în timp, ceea ce duce la citiri inexacte. Acest lucru este de obicei rezolvat prin calibrarea dispozitivului din când în când. Un tip de nicovală metalică care are o rezistență cunoscută la compresiune va fi de obicei utilizat pentru acest tip de lucru de calibrare. Dacă ciocanul este folosit pe una dintre aceste nicovale și returnează un rezultat diferit de cel așteptat, dispozitivul poate fi calibrat pentru a oferi citirile corecte.