Un circuit deschis este un tip de circuit electric care are un anumit tip de deschidere sau decalaj de-a lungul circuitului care face ca curentul să nu mai circule corespunzător. Acest lucru este în contrast cu un circuit închis care a fost proiectat și implementat corespunzător pentru a permite curentului electric să circule. Este, totuși, opus unui scurtcircuit în care este stabilită o parte a unui circuit care permite curentului să ocolească rezistențele și, prin urmare, să mărească fluxul de curent prin circuit. Acest lucru se datorează faptului că un circuit deschis are rezistență infinită la decalaj sau rupere, deoarece nu permite curentului să curgă prin circuit.
În general, un circuit este orice tip de sistem conceput pentru a permite curentului electric să circule prin el. Nu contează dacă circuitul utilizează curent continuu (DC) sau curent alternativ (AC), deși, în scopuri ilustrative, electricitatea DC este adesea mai ușor de referit. Electricitatea DC circulă într-o singură direcție printr-un circuit, călătorind cu fluxul de electroni de la o sarcină negativă la una pozitivă. Un circuit simplu ar putea consta dintr-o baterie conectată la circuit la ambele capete pozitive și negative și un rezistor care poate primi curentul.
Curentul electric curge de la capătul negativ spre cel pozitiv și este utilizat de rezistor, de obicei pentru a furniza energie unei părți a dispozitivului. Acest circuit simplu poate fi transformat într-un circuit deschis pur și simplu creând un gol sau o deschidere în circuit în orice punct. Nu contează dacă decalajul este creat înaintea rezistenței sau după rezistență; dacă decalajul este creat în orice moment, acesta devine un circuit deschis și curentul nu mai curge corespunzător. Acest lucru se datorează faptului că circuitul deschis întrerupe conexiunea la un moment dat și astfel curentul nu mai poate curge de la negativ la pozitiv.
În scopuri matematice, golul sau deschiderea pe un circuit deschis este considerată a avea o rezistență infinită, deoarece oprește complet fluxul de curent electric. Acest lucru face ca un circuit deschis să fie opusul unui scurtcircuit, care stabilește o rută alternativă pentru curgerea curentului într-un circuit care evită rezistențele și, prin urmare, reduce rezistența într-un circuit. În scopuri ilustrative, un circuit deschis este adesea văzut ca opusul unui circuit închis, care se referă pur și simplu la orice circuit complet în care poate curge curentul. Un circuit va fi adesea proiectat să fie fie deschis, fie închis, în funcție de poziția unui comutator în circuit, permițând utilizatorului să schimbe poziția comutatorului și să pornească sau să oprească un dispozitiv alimentat de circuit.