Un circuit inel este o metodă de cablare de distribuție a puterii care vede fiecare fază sau linie conectată de la un punct la altul printr-un număr de prize și ajungând în cele din urmă înapoi pe aceeași siguranță, întrerupător sau conector de magistrală din care a provenit. Circuitul inel este cel mai frecvent utilizat pentru cablarea instalației monofazate, dar poate fi găsit și în sursele de alimentare trifazate. Cunoscut și ca un inel principal sau inel de alimentare, circuitul inel a apărut în Regatul Unit ca răspuns la deficitul serios de cupru experimentat după al Doilea Război Mondial. Această metodă de cablare a permis folosirea unor cantități mai mici de cabluri de ecartament mai ușor și, de asemenea, economisiți din forță de muncă. În circuitele de inel poate fi inclus un număr nelimitat de prize, singura limitare fiind suprafața totală deservită.
Cablajul convențional al circuitului radial domestic constă din linii sub tensiune, neutru și împământare care sunt alimentate din unitatea de consum (CU) sau din tabloul de distribuție (DB) către un număr de prize. Odată ce aceste linii ajung la prize, ele sunt pur și simplu conectate de la una la alta până când toate prizele au o conexiune neutră și la masă. Numărul total de prize de pe orice circuit dat depinde de capacitatea întreruptorului sau siguranței din care provin și de amperajul lor cumulat. Cablajul circuitului inel, pe de altă parte, prezintă linii sub tensiune, neutru și împământare care sunt alimentate la un număr de prize și apoi revin la întrerupătorul sau siguranța de origine, formând astfel un inel neîntrerupt.
Acest stil de cablare a apărut în Marea Britanie, ca răspuns la cererile de economii la utilizarea cuprului din cauza penuriei critice de metal după cel de-al doilea război mondial. Cablajul circuitelor domestice în acest mod a oferit beneficiul cerințelor de cablare de ecartament mai ușor și economii semnificative de forță de muncă. A avea circuitele domestice conectate cu inel însemna, de asemenea, că, dacă un „picior” al inelului s-ar defecta, celălalt ar putea încă să suporte o parte echitabilă din sarcină. În același timp, mufele mai vechi, rotunde, au fost înlocuite cu siguranțe superioare, tipuri de pini plat, care necesitau mai puțin cupru pentru fabricare.
În majoritatea instalațiilor casnice a fost și este încă o practică obișnuită ca fiecare etaj al clădirii să fie conectat cu propriul circuit inel și cu bucătăria pe un circuit separat. În timp ce circuitele radiale prezintă un număr finit de ieșiri pe care le pot suporta, circuitele inelare pot alimenta orice număr de ieșiri, singura restricție fiind suprafața totală a podelei alimentată de circuit, care este în general de 100 m2 (1076 picioare pătrate). În cazul în care sunt necesare prize suplimentare pe un circuit inel existent, noile adăugări sunt de obicei adăugate prin instalarea unui „pinten”, care este pur și simplu o extensie paralelă de la cea mai apropiată priză existentă. Unul dintre dezavantajele circuitelor inelare este toleranța scăzută la supracurent și experiența de dificultate în găsirea defecțiunilor și echilibrarea corectă a sarcinilor. Numărul multiplu de prize implicate înseamnă, de asemenea, întreruptoarele de circuit alimentate cu inel sunt de obicei mari și cu media fiind 30-32A.