Cardurile SD sunt dispozitive de stocare mici care sunt folosite pentru a furniza sau pentru a crește capacitatea de memorie a unui alt dispozitiv. Un cititor de carduri SD este un dispozitiv care permite accesarea fișierelor de pe un card de memorie SD. Acest tip de cititor poate fi un accesoriu extern sau poate fi încorporat într-un dispozitiv mai mare.
Un card SD poate fi utilizat cu o varietate de dispozitive, cum ar fi telefoane mobile, computere și camere digitale. Dacă o persoană are un cititor de carduri SD, ea poate accesa fișierele pe care le-a stocat fără dispozitivul original care a fost folosit pentru a le crea. Cititorul de carduri poate, prin urmare, să acționeze ca un mediu atunci când o persoană dorește să copieze sau să transfere fișiere de pe un dispozitiv pe altul.
Un cititor de carduri SD extern este, în general, un dispozitiv de bază. Majoritatea sunt ușoare și compacte. Pentru a-l folosi, o persoană introduce pur și simplu cardul SD în slotul prevăzut; unele modele necesită introducerea cardului SD cu capul în jos. Dispozitivul poate fi apoi conectat la un alt dispozitiv, cum ar fi un laptop, unde fișierele pot fi accesate.
Cea mai obișnuită modalitate de a conecta un cititor de carduri SD la un computer sau alt dispozitiv este utilizarea unei mufe USB. Pot fi utilizate și porturi FireWire sau paralele pentru imprimantă. Cablul care este folosit pentru a conecta dispozitivul la altul poate fi sau nu detașabil.
Fiecare cititor de carduri SD nu va produce aceleași rezultate. Viteza este o caracteristică care poate diferi între ele. Viteza în acest sens se referă la cât timp va dura pentru ca informațiile de pe cardul de memorie să fie accesate de celălalt dispozitiv. Unele nu citesc datele de pe cardurile de memorie la fel de repede ca altele. O altă diferență majoră este că unii cititori pot să nu citească deloc anumite carduri.
Cardurile SD nu numai că vin cu capacități de stocare diferite, ci și în diferite dimensiuni și forme. Persoanele care au mai multe dimensiuni diferite de carduri SD ar putea dori să ia în considerare un cititor de carduri SD multiplu. Aceste dispozitive au, în general, mai multe sloturi, ceea ce permite ca un dispozitiv să fie utilizat pentru a citi mai multe tipuri de carduri SD.
Un cititor de carduri SD nu este întotdeauna un dispozitiv extern. Multe dispozitive, inclusiv unele computere și imprimante, au încorporate cititoare. Acestea funcționează pe aceeași premisă ca și dispozitivele externe. Cu toate acestea, un dezavantaj este că atunci când cititorul SD este încorporat, este posibil să nu poată citi carduri de memorie de diferite dimensiuni.