Un compresor de azot este o componentă a unui sistem pentru purificarea azotului din aerul obișnuit și stocarea acestuia în stare presurizată într-o cameră cilindrică. Cele mai multe sisteme de compresoare cu azot din 2011 funcționează pe modelul de adsorbție prin variație de presiune (PSA), deși există și alte metode viabile comercial. Substanțele chimice adsorbante din proces reacționează cu alte elemente din aer, cum ar fi oxigenul, pentru a le separa de azotul prezent, care este apoi canalizat într-o formă pură într-o cameră de compresor de azot. În procesul PSA, aproximativ 30% până la 35% din aerul presurizat care trece prin sistem este evacuat înapoi în mediul înconjurător, care este compus în mare parte din oxigen, iar azotul rămas poate fi până la 99.9995% pur.
Un sistem tipic PSA folosește o sită moleculară de carbon pentru a adsorbi oxigenul și a urmări gazele inerte prezente în aerul normal. Acest aer este presurizat și canalizat prin două turnuri de adsorbție conectate înainte ca azotul purificat să fie complet îndepărtat și stocat într-un al treilea rezervor de compresor de azot de dimensiuni egale. Procesul este destul de simplu deoarece atmosfera obișnuită conține deja 78% azot și 21% din restul de 22% din gaze este oxigen.
Sita moleculară de carbon care este utilizată pentru adsorbția gazului are forma unei serii de fibre goale, interconectate, care lucrează pentru a pătrunde în apă și oxigen, care pot fi apoi evacuate în mediul exterior. Creșterea vitezei procesului de separare pe măsură ce gazul trece peste sită poate reduce puritatea produsului final cu azot gazos până la 90%, iar acest lucru se realizează în funcție de nevoile industriei care îl utilizează în ceea ce privește puritatea și volumul. Produsul final de gaz al compresorului de azot este în general stocat la un interval de presiune de la 102 la 123 de lire sterline pe inch pătrat (703 la 848 kilo pascali). Purificarea ulterioară a gazului compresor de azot se poate face și prin trecerea acestuia peste un catalizator încălzit în procesul PSA, care arde orice hidrocarburi, reducându-le la un nivel mai mic de 0.1 părți per milion.
Comprimarea azotului gazos a devenit o caracteristică comună și economică a multor industrii și este văzută ca o soluție mai eficientă din punct de vedere al costurilor, spre deosebire de achiziționarea de butelii de azot lichefiat în sine. Industria petrolieră folosește azotul comprimat ca gaz inert pentru a preveni exploziile în zonele în care oxigenul și alte gaze inflamabile ar fi altfel prezente. Azotul gazos este, de asemenea, utilizat pentru temperarea și lipirea metalelor în metalurgie, pentru aplicații de curățare industrială și ca agent de răcire în producția de sticlă.