Un computer chimic, din 2011, este un computer experimental care utilizează în principal substanțe chimice în loc de hardware pentru a stoca și muta date. În timp ce unele componente hardware – cum ar fi un monitor – vor fi în continuare necesare, multe componente hardware interne nu vor mai fi necesare pentru ca computerul să funcționeze. Un astfel de computer funcționează la fel ca un creier, deoarece datele se pot mișca în toate direcțiile, în loc să fie doar pe căi rigide. Acest proces funcționează profitând de reacția Belousov-Zhabotinsky (BZ), iar datele se deplasează în funcție de nivelurile de brom. Spre deosebire de hardware-ul tradițional, care poate fi distrus de particule mici, soluțiile chimice vor fi mult mai ușor de produs și nu vor suferi aceeași fragilitate.
Calculatoarele tradiționale sunt făcute din multe piese hardware. De exemplu, există unitatea centrală de procesare (CPU), hard disk-ul și memoria cu acces aleatoriu (RAM). Toate aceste componente sunt esențiale pentru mutarea datelor în jurul computerului pentru a realiza funcții comune. Cu un computer chimic, necesitatea majorității hardware-ului intern va fi eliminată, iar hardware-ul va fi înlocuit cu o soluție pe bază de lipide care deține date. Unele piese hardware, cum ar fi un mouse și un monitor, vor fi în continuare necesare.
Spre deosebire de un computer obișnuit, un computer chimic funcționează ca un neuron în creier. Când datele sunt trimise printr-un computer obișnuit, acestea trebuie să urmeze căi rigide. Deși această abordare este rapidă, poate crea un blocaj care încetinește funcționarea. Datele dintr-un computer umed sunt lichide și nu există căi rigide, astfel încât datele se pot mișca în toate direcțiile, ceea ce duce la o operare mai rapidă, fără blocaj.
Pentru a crea un computer chimic, datele se bazează pe reacția BZ, care este cauzată de termodinamica de neechilibru. Aceasta înseamnă că energia se mișcă și se schimbă constant în funcție de nevoile computerului sau ale utilizatorului. Deși există mai multe soluții diferite de BZ, toate funcționează prin utilizarea bromului ca acid care excită soluția. Nivelurile de brom din acest computer vor controla unde merg datele și alte funcții de calcul importante.
Pe lângă procesarea mai rapidă, un alt avantaj al unui computer chimic este că computerul va fi mai ușor de realizat. Majoritatea pieselor de feronerie trebuie construite în medii sterilizate, deoarece o singură particulă poate strica piesele. Soluția dintr-un computer chimic este foarte stabilă, așa că va putea ignora particula și totuși va procesa și muta datele. Acest lucru poate duce la prețuri mai mici, mai puțin timp de producție și costuri generale și o producție mai ușoară.