Un comutator de nivel, denumit și întrerupător cu plutitor, este un dispozitiv care detectează nivelul unui lichid într-un rezervor de apă. Este un tip specializat de presostat, care este capabil să detecteze presiunea cu un tub de plastic. Într-o cadă de spălat, de exemplu, tubul de plastic trece de la comutatorul de nivel din consola de comandă și continuă în jos pe exteriorul fundului cuvei.
Tubul de plastic dintr-un comutator de nivel este umplut cu aer. În exemplul căzii, apa intră în interiorul căzii, iar o parte din ea intră în tubul de plastic. Apa din tubul de plastic urcă apoi și exercită presiune asupra aerului din interior. La rândul său, acest lucru face ca presiunea aerului să crească. În cele din urmă, presiunea aerului atinge un punct în care declanșează comutatorul.
Un comutator de nivel este de obicei disponibil atât în dimensiuni mici, cât și în dimensiuni mari. În plus, aceste dispozitive pot varia de la modele simple la cele foarte complicate. Cea mai simplă formă de comutator de nivel implică un comutator cu mercur situat în interiorul unui flotor cu balamale. Un model mai complicat utilizează senzori complecși.
În general, aceste comutatoare sunt reglabile. De asemenea, este posibil să achiziționați un comutator de nivel în două trepte. Acest lucru poate fi destul de util, deoarece poate preveni inundațiile.
Cu un comutator de nivel în două trepte, lichidul dintr-un obiect se ridică până la punctul de declanșare în prima etapă. După ce o pompă este activată, lichidul va continua să crească dacă pompa este blocată sau dacă nu funcționează corect. În acest caz, a doua etapă a comutatorului intră în vigoare, oprind pompa, declanșând o alarmă sau ambele.
Un comutator de nivel poate fi, de asemenea, suficient de versatil pentru a detecta condițiile umede și uscate. În plus, poate detecta interfețele lichid cu lichid și poate determina dacă o substanță este spumă, aer sau lichid.