Termenul de conac este oarecum flexibil. Se poate referi în mod specific la dimensiune sau ar putea cuprinde ideea anumitor facilități care ar putea fi posedate de cei care sunt foarte bogați. În vânzările imobiliare moderne, se poate referi și la metru pătrat specific al unei case care este proiectată luxos.
Folosirea timpurie a cuvântului nu implică întotdeauna o casă imensă. Cuvântul manse, care este identificat ca fiind de origine scoțiană, a fost folosit în Anglia și Scoția pentru a descrie casele care erau deținute de un duhovnic. Chiar mai în urmă, conacul este legat de un termen latin care descrie actul de a rămâne undeva sau de a rămâne undeva. Această definiție nu este atât de departe de termenul așa cum este înțeles acum și a sta într-o casă mare și elegantă este în mod clar atractiv.
Ar putea simplifica lucrurile să descrii conacul ca o casă foarte mare. În Europa, și cu siguranță în Anglia, o astfel de casă ar fi putut găzdui mai mulți servitori și foarte probabil ar fi avut facilități precum săli de bal suficient de mari pentru a distra mulțimi foarte mari. Având în vedere tendința claselor superioare de a vizita și de a socializa, trebuiau să fie disponibile și o mulțime de dormitoare suplimentare. Aceste case ar putea face parte dintr-o moșie și, prin urmare, ar fi asociate cu o clădire dedicată cultului, cel puțin o capelă și adesea case sau un mic sat. Alternativ, după cum a devenit mai obișnuit, casa a fost construită singură, de obicei pe un teren amplu.
În Statele Unite, pe măsură ce țara s-a dezvoltat, au fost construite multe tipuri de case mari. Acestea nu făceau de obicei parte din moșii, dar puteau avea dimensiuni impresionante. Au tendința de a fi ceva mai mici decât casele tipice europene și, treptat, a evoluat o definiție referitoare la picioarele pătrate. Cel mai adesea, orice casă care are 6,000 de picioare pătrate (aproximativ 557.41 metri pătrați) sau mai mult și care are diverse elemente asociate bogăției, cum ar fi terenuri de agrement, teatre acasă, piste de bowling sau săli extinse de recreere pentru adulți, ar fi numită conac. Până de curând, dimensiunea medie a caselor cu picioare pătrate a caselor noi construite în SUA era de aproximativ 2,500 de metri pătrați (aproximativ 232.25 metri pătrați), astfel încât dimensiunea majorității acestor case ar găzdui două case destul de mari, dacă nu mai multe.
De asemenea, SUA a început tendința de a construi mini-conac sau McMansion, care de obicei este cu o dimensiune mai mică față de definiția tradițională și are cel puțin 4,000 de picioare pătrate (aproximativ 371.61 de metri pătrați). Cu toate acestea, aceste tipuri de case au devenit mai puțin populare, deoarece piața imobiliară a avut probleme la începutul secolului XXI. De asemenea, devine mai costisitor să furnizezi temperatură și electricitate în zone mai mari, ceea ce poate descuraja oamenii să cumpere McMansions în vremuri economice incerte.