Conceptul de potrivire este o practică contabilă de afaceri care potrivește veniturile cu cheltuielile suportate pentru a le crea. Atunci când utilizează conceptul de potrivire, o companie recunoaște veniturile și cheltuielile aferente acestora în aceeași perioadă contabilă, indiferent dacă acestea au avut loc sau nu în aceeași perioadă. Această practică împiedică companiile să își prezinte greșit câștigurile sau pierderile într-un anumit interval de timp.
Multe companii folosesc un sistem contabil trimestrial în care o perioadă contabilă corespunde unui trimestru fiscal. Patru trimestre alcătuiesc un an fiscal sau o perioadă contabilă anuală. La sfârșitul fiecărei perioade contabile, companiile eliberează mai multe rapoarte contabile. Acestea includ, în general, o situație a modificărilor poziției financiare, o situație a profiturilor reportate și o situație a veniturilor. Aceste declarații ajută atât proprietarii, cât și investitorii să evalueze sănătatea financiară a companiei.
Conceptul de potrivire este doar unul dintre câteva principii de contabilitate general acceptate care ajută la asigurarea faptului că aceste rapoarte sunt cât mai exacte posibil. Fără aceasta, companiile ar putea emite o declarație de venit umflată, deoarece cheltuielile legate de lansarea pe piață a unui anumit produs nu au fost încă calculate. Acest lucru ar putea duce la un simț artificial al valorii companiei, care ar putea afecta stocurile și opțiunile de investiții.
Contabilitatea de angajamente este o altă practică contabilă general acceptată care este adesea folosită pentru a sprijini conceptul de potrivire. Când folosește contabilitatea de angajamente, o companie numără banii ca primiți imediat ce sunt câștigați și pierduți de îndată ce sunt datorați. Dacă o companie știe că va costa o anumită sumă pentru a-și plăti angajații, de exemplu, acei bani sunt considerați a fi o cheltuială de îndată ce angajatul a lucrat, nu în a doua vineri a lunii în care se datorează salariile.
Contabilitatea de angajamente susține conceptul de potrivire forțând compania să recunoască datorii, chiar dacă acestea nu au fost plătite. Cu toate acestea, permite, de asemenea, ca banii să fie considerați un activ, chiar dacă clientul nu i-a plătit încă companiei. Este folosit de majoritatea companiilor din întreaga lume.
Principiile contabile general acceptate, cum ar fi conceptul de potrivire și contabilitatea de angajamente, constau în reguli stabilite de organizațiile naționale și internaționale și din convenții mai puțin formale recunoscute de industrie în domeniul contabilității. Standardele internaționale sunt stabilite de Consiliul pentru Standarde Internaționale de Contabilitate al Fundației pentru Standarde Internaționale de Raportare Financiară. Țările individuale au propriile lor consilii și organizații care stabilesc standarde în fiecare țară. Deși unele dintre aceste standarde sunt chestiuni de convenție, multe au fost, de asemenea, codificate în lege.