PATA, (Parallel Advanced Technology Attachment) a fost interfața originală pentru conectarea hard disk-urilor la computere desktop, având originea în 1986. SATA (Serial ATA) a fost lansat în 2002 și a oferit viteze mai mari, iar SATA II a oferit viteze și mai mari. eSATA (Extended Serial ATA), care este mai rapid decât SATA II, permite conectarea externă a unităților, în timp ce cu tehnologiile anterioare erau posibile doar conexiuni interne. Odată cu capacitatea de a conecta unități externe a apărut problema alegerii conectorului eSATA adecvat și, în timp ce alte hard disk-uri externe se pot conecta folosind USB 2.0 sau FireWire 400 sau 800, conectorul eSATA este diferit de acestea, precum și de conectorul intern. Conectorii eSATA sunt, de asemenea, conectabili la cald, ceea ce înseamnă că cablul care trece la acesta poate fi conectat și deconectat în timp ce computerul funcționează, fără a necesita o oprire pentru siguranță.
Hard disk-urile externe pot fi realizate cu unul sau mai multe porturi, astfel încât un singur hard disk se poate conecta la un computer atât cu USB 2.0, cât și cu un conector eSATA. Pentru ca un hard disk extern să fie conectat la un computer, hard diskul și computerul trebuie să aibă fiecare un conector eSATA, iar utilizatorul trebuie să dețină un cablu eSATA adecvat, care poate avea o lungime de maxim 6.56 ft (2 m) . Standardele eSATA pentru conectori, cabluri și semnale au fost lansate în 2004.
Conectorii eSATA sunt proiectați pentru a preveni înlocuirea cablurilor interne care nu sunt ecranate cu cablurile externe. În plus, pentru a limita riscul de deteriorare din cauza descărcărilor electrostatice (ESD), ștecherul este introdus mai departe în conector înainte de a fi la locul său decât era cazul anterior – 26 in (6.6 mm) în loc de 20 in (5 mm) . Conectorul eSATA are puncte de contact metalice și arcuri de reținere încorporate în partea de sus și de jos a scutului și este proiectat pentru mai mult de 5000 de inserări și demontări. Sigla eSATA este rezervată conectorilor eSATA și altor produse care îndeplinesc regulile de specificație SATA și sunt membri ai SATA-IO (Organizația Internațională Serial ATA®). Orice produs eSATA, inclusiv un conector eSATA, care a fost proiectat înainte de standard, trebuie evitat, conform SATA-IO.