Consiliul de administrație al unei companii oferă companiei îndrumare și consiliere. Este responsabilitatea lor să se asigure că compania își îndeplinește misiunea și, făcând acest lucru, va stabili frecvent obiectivele generale ale politicii companiei. Din aceste motive, un consiliu de administrație bun include oameni de afaceri cunoscători și experimentați.
De obicei, un singur membru al consiliului este implicat în activitățile de zi cu zi ale companiei. Această persoană este Chief Executive Officer (CEO) și el sau ea acționează ca o legătură între consiliul de administrație și restul companiei. CEO-ul este responsabil pentru comunicarea consiliului de administrație a situației zilnice a companiei, precum și pentru comunicarea și implementarea viziunii și a obiectivelor politicii.
Un consiliu care funcționează bine acționează ca un consilier de nivel superior al companiei. Antreprenorii care înființează o companie oferă de obicei viziunea inițială și declarația de misiune, iar consiliul de administrație oferă ulterior sfaturi despre cum să implementeze cel mai bine această viziune. Un consiliu de administrație bun va informa compania când se îndepărtează de scopurile și obiectivele sale.
Din ce în ce mai mult, consiliul de administrație va fi responsabil fiscal pentru performanța companiei. Este încă rar ca membrii consiliului de administrație să fie dați în judecată din cauza unui lucru pe care compania a făcut sau nu a făcut, dar se poate întâmpla și s-au acordat despăgubiri unor membri, inclusiv celor care au permis unei companii să intre în faliment prin propria lor neglijență.
Membrii consiliului sunt de obicei compensați pentru funcția lor. Compensarea este de obicei în termeni de avantaje și certificate de acțiuni sau opțiuni. În acest fel, interesele membrilor sunt aliniate cu interesele acţionarilor. Posturile în consiliu nu sunt de obicei salariate. Organizațiile caritabile folosesc frecvent și un consiliu de administrație și, în astfel de cazuri, singura compensație este, de obicei, unele avantaje și recunoașterea și prestigiul care implică a fi o parte importantă a unei organizații caritabile semnificative.
Pentru a fi eligibil ca membru al consiliului de administrație al unei companii cotate la bursă, trebuie să aveți peste 18 ani și să aveți un cazier judiciar curat. Nu există restricții care să interzică membrii familiei să facă parte din consiliul de administrație, dar acest lucru nu este, în general, recomandat. Cei care includ membri ai familiei tind să fie priviți în mod suspicios, iar un consiliu puternic poate fi un atu foarte valoros pentru companie, în special atunci când încearcă să strângă capital.