Un consultant în alăptare este cineva care a fost autorizat să asiste femeile cu preocupările și întrebările lor legate de alăptare. Consultanții în lactație lucrează în spitale, centre de naștere, cu grupuri comunitare și pentru organizații de femei.
Majoritatea consultanților în lactație au participat la cursuri speciale pentru a intra în domeniu. Unii fac acest lucru ca parte a unui program de studii medicale. Toți consultanții în alăptare trebuie să aibă o experiență suficientă în asistența femeilor să învețe cum să alăpteze. Majoritatea obțin această experiență lucrând în maternități din spitale și în cabinete medicale și centre pentru femei. Un consultant în alăptare trebuie să fie un expert în modul de alăptare și trebuie să fie la curent cu toate cele mai recente cercetări și publicații despre alăptare.
Consultanții în alăptare pot fi angajați pentru a lucra cu o femeie înainte de nașterea copilului ei. Femeile care ar putea beneficia de o vizită timpurie la un consultant în alăptare sunt cele care au sfarcurile inversate, au avut probleme cu alăptarea unui copil anterior sau care doresc să afle mai multe despre alăptare. Majoritatea femeilor care aleg să alăpteze au cel puțin o vizită de la un consultant în alăptare înainte de a părăsi spitalul. Multe asistente care lucrează în maternități au fost certificate și ca consultanți în alăptare. După ce o femeie pleacă acasă cu copilul ei, un consultant în alăptare o poate vizita pe mama acasă, ajutându-o să se adapteze la noua ei viață și asigurând succesul alăptării.
Un consultant în alăptare este responsabil pentru multe lucruri. Cel mai important, ei educă femeile cum să alăpteze corect. Bebelușii nu se nasc știind cum să se prindă corect de un mamelon, iar o proaspătă mamă s-ar putea să nu poată face un nou-născut să se prindă corect. Tehnica de fixare necesară pentru alăptare este dificil de stăpânit, mai ales cu un copil înfometat care plânge după mâncare și dornic să se prindă în orice mod poate. Un consultant în alăptare poate ajuta o mamă și un copil să stăpânească alăptarea.
Există o mulțime de probleme care pot apărea după primele câteva săptămâni de îngrijire de succes. Unele femei au probleme cu alăptarea după ce se întorc la muncă. Alții au dificultăți în mastită sau ingurgitare. Un consultant în alăptare poate ajuta cu oricare dintre aceste probleme. Consultanții sunt familiarizați cu utilizarea pompelor de sân și pot ajuta o femeie să se obișnuiască cu utilizarea pompei înainte de a se întoarce la muncă. Ei cunosc opțiunile de tratament pentru mastită sau afte. De asemenea, pot ajuta femeile care au dificultăți în a-și înțărca copilul de la alăptare.
Un consultant în alăptare este unul dintre cele mai bune instrumente pe care o proaspătă mamă le are la dispoziție. O proaspătă mamă ar trebui să profite de consultanții de la spital după naștere și oricând consideră că este necesar un ajutor suplimentar. Deoarece laptele matern este atât de benefic pentru sugari, este important ca o mamă să primească atât de mult ajutor cât are nevoie pentru a începe alăptarea la sân.