Un consumator final este ultimul punct al canalului de distribuție, care este un termen care este folosit pentru a descrie diferitele rute pe care le va urma un produs sau serviciu înainte de a ajunge la consumatorul final. Uneori, canalul de distribuție către consumatorul final este foarte scurt, în timp ce alteori poate fi o afacere mai complicată și mai lungă. Definiția consumatorului final include atât ființele umane, cât și alte entități nevii, cum ar fi companiile. Un consumator final se diferențiază de alte tipuri de intermediari între producătorul bunurilor și acel consumator prin faptul că consumatorul cumpără bunul pentru propriul consum.
O rută scurtă de distribuție de la producător sau producătorul unui produs până la consumatorul final înseamnă că procesul este foarte scurt și direct. Un exemplu de traseu atât de scurt poate fi văzut în cazul unei persoane care merge la restaurant să mănânce. Dacă persoana comandă file mignon, atunci restaurantul este producătorul, în timp ce persoana fizică este consumatorul final. Pe de altă parte, dacă un magazin alimentar comandă de la restaurant niște filet mignon gata preparat pentru a le vinde clienților săi, atunci magazinul alimentar este un intermediar între producători și consumatorii finali.
Uneori, ruta de distribuție este mult mai lungă decât cele două scenarii descrise mai sus. De exemplu, un fermier ar putea vinde camioane de porumb unui angrosist care va vinde porumbul unui distribuitor. Distribuitorul poate furniza porumb altor revânzători, inclusiv comercianților cu amănuntul. Toți acești oameni sunt doar intermediari între fermier și consumatorii finali care vor cumpăra porumb din magazinele alimentare și din alte puncte de vânzare finală. De asemenea, cu cât canalul de distribuție este mai lung, cu atât este mai probabil ca prețul final al produsului să fie mai mare datorită faptului că intermediarii de-a lungul canalului de distribuție adaugă propriul profit la articol pe măsură ce acesta este trecut de-a lungul rutei de distribuție.
Un exemplu în acest sens poate fi prezentat folosind cazul fermierului care este producătorul de porumb. Presupunând că fermierul merge la piața unui fermier pentru a-și vinde porumbul în loc să-l vândă unui angrosist, fermierul va reduce foarte mult calea de distribuție către consumatorul final. O astfel de mișcare va face, de asemenea, prețul cormului mult mai ieftin pentru consumatorul final, deoarece mijlocii au fost efectiv scoși din imagine.