Un contabil este o persoană care îndeplinește sarcini contabile pentru persoane fizice sau companii. Materialul exact pe care un contabil îl manipulează variază în funcție de mărimea companiei și de specializarea contabilului, dar, în general, include înregistrări financiare, taxe și responsabilitatea pentru emiterea de rapoarte financiare. Un contabil este una dintre figurile principale dintr-o afacere pentru care lucrează, fie că este o corporație multinațională sau o mică afacere de familie. Cerințele pentru a deveni contabil variază în funcție de specializare și națiune, dar în general includ certificarea printr-o agenție profesională și o diplomă de bază în contabilitate și finanțe.
Într-o firmă mică, un contabil poate fi responsabil pentru păstrarea tuturor înregistrărilor financiare. Aceste înregistrări includ informații despre salarizare, conturi de plătit, conturi de încasat, vânzări cu amănuntul și informații privind investițiile deținute de companie. Aceste conturi sunt ținute organizate în registre care sunt folosite pentru a evalua starea financiară a unei companii. Registrele sunt întotdeauna ținute la zi și pot fi consultate de manageri și de membrii de rang înalt ai unei companii atunci când iau decizii comerciale majore.
În firmele mai mari, contabilii efectuează și audituri interne, pentru a se asigura că înregistrările financiare ale companiei sunt corecte. Din cauza problemelor de părtinire, un audit intern nu poate fi gestionat de un contabil care se ocupă în mod regulat de materialul în cauză și multe companii angajează firme de contabilitate externe pentru a efectua audituri. Atunci când acesta este cazul, compania nu ar trebui să fie contractată să se ocupe de orice alt material financiar al companiei, deoarece aceasta poate reprezenta un conflict de interese.
În cele mai multe cazuri, un contabil va alege să se specializeze într-un anumit domeniu, cum ar fi audituri, contabilitate sau taxe. În alte cazuri, un contabil poate dobândi o gamă largă de abilități pentru a-și servi mai bine clienții. Acest lucru este obișnuit cu contabilii publici autorizați care se ocupă de cărțile pentru mai multe întreprinderi mici simultan. În ambele cazuri, contabilul trebuie să aibă abilități puternice de matematică, precum și o educație în contabilitate.
În funcție de tipul de contabilitate efectuată, poate fi necesară certificarea de către stat. Certificarea de stat este de obicei necesară pentru contabilii care efectuează audituri și alte sarcini contabile sensibile, în timp ce nu este la fel de necesară pentru funcționarii contabili care lucrează sub conducerea contabililor autorizați. În mod obișnuit, un contabil este, de asemenea, membru al unei organizații profesionale a contabililor și profită de întâlniri și seminarii pentru a ține pasul cu progresele din domeniu.