Un contorsionist este un interpret acrobatic care este specializat în abilitățile atletice de contorsionism. Aceasta este arta de a îndoi sau răsuci corpul în moduri neobișnuite și nenaturale. Un contorsionist joacă de obicei în spectacole de circ și încorporează recuzită, cum ar fi un arc și săgeți, trapeze și cercuri.
Acești interpreți pot fi uneori clasificați ca unul dintre cele două tipuri: un contorsionist din față sau un contorsionist. Aceste clasificări depind de direcția în care coloana vertebrală a persoanei se îndoaie cel mai ușor. Un contorsionist cu frontbend este capabil să se aplece înainte, după cum sugerează și numele, ridicându-și picioarele în jurul gâtului sau îndoindu-și astfel încât capul să intre între picioare, cu fața la fese. Un contorsionist cu backbend poate îndoi coloana vertebrală într-o poziție înapoi, permițându-i să-și atingă picioarele de cap sau capul de fese. În general, un individ nu se poate îndoi la fel de bine în ambele direcții.
Contorsioniştii nu numai că pot să-şi flexeze coloana vertebrală în moduri uimitoare. Mulți își pot îndoi, de asemenea, brațele și picioarele în poziții unice. O poziție, numită luxație, implică contorsionarea corpului, astfel încât executantul să pară că și-a luxat articulațiile.
Un contorsionist ar putea fi unul dintre cei mai apți din punct de vedere fizic. Folosind exerciții pentru minte, corp și respirație în antrenamentul de contorsionism, el sau ea menține un regim zilnic pentru o viață sănătoasă. Interesant este că această formă de artă este foarte asemănătoare cu practica mai des cunoscută a yoga. De fapt, exercițiile avansate de yoga sunt adesea aceleași cu cele ale unui contorsionist.
Capacitatea de a contorsiona corpul nu este ceva pe care toată lumea o are; este rezultatul unei trăsături cu care se nasc unii oameni, aceea de a avea articulații neobișnuit de flexibile. Acest potențial fizic este apoi cultivat cu antrenament gimnastic sau acrobatic.
De asemenea, este posibil ca majoritatea oamenilor medii și sănătoși să devină contorsionişti. Cu determinare și perseverență, mulți oameni pot deveni flexibili și suficient de apți pentru a realiza unele dintre aceste fapte. Contorsioniştii profesionişti recomandă ca antrenamentul să nu fie încercat după vârsta de 26 de ani, iar vârsta medie pentru începerea antrenamentului este de doi ani.
Antrenamentul pentru a deveni contorsionist necesită mult timp, cu foarte puține rezultate imediate. Fiecare mușchi din corp trebuie să fie întins, lucrând pe câte o grupă musculară la un moment dat. Cartilajul și spațiul discal al coloanei vertebrale și al articulațiilor trebuie, de asemenea, condiționate cu atenție înainte ca orice poziție să poată fi efectuată în siguranță.