Un controler de stocare în masă comunică între un dispozitiv de stocare în masă și un sistem informatic. Acționează ca un driver pentru a permite sistemelor să facă schimb de informații și comenzi între ele. Driverul poate fi instalat împreună cu dispozitivul și este, de asemenea, posibil să-l înlocuiți dacă devine corupt, așa cum se poate întâmpla după un virus de computer sau hacking. Producătorii de dispozitive de stocare în masă pot pune la dispoziția clienților descărcări ale controlerelor lor.
Dispozitivele utilizate pentru stocarea în masă pot include hard disk-uri interne și externe, precum și echipamente precum unități flash, concepute special pentru portabilitate. În toate cazurile, dispozitivul deține date într-un mod consistent și stabil, care include o structură de fișiere și diverse măsuri de securitate. Diferența dintre „în masă” și alte tipuri de stocare poate depinde de dispozitiv și de utilizare, deoarece capacitatea de date crește continuu. O cantitate de date care poate părea mare pentru un sistem ar putea fi considerată mică pentru altul.
Când utilizatorii doresc să-și acceseze stocarea în masă, o fac prin intermediul controlerului. Controlerul oferă computerului o listă a conținutului, organizată într-un arbore de fișiere sau alt sistem. Utilizatorii pot selecta fișierele individuale pe care doresc să le transfere, să copieze, să editeze sau să lucreze în alt mod. Semnalele de la utilizator sunt trimise prin controlerul de stocare în masă pentru a face modificările necesare. De asemenea, controlerele pot opri temporar operațiunile în timp ce dispozitivul este ocupat și pot închide dispozitivul de stocare în masă pentru a permite utilizatorului să îl elimine în siguranță.
Sistemele de operare includ adesea o bibliotecă de drivere și controlere comune. Când utilizatorii conectează noi componente, sistemul poate să se conecteze automat cu acestea, să instaleze driverul potrivit și să stabilească comunicarea. În unele cazuri, biblioteca computerului poate să nu fie suficientă, iar utilizatorul poate avea nevoie să instaleze un pachet de drivere care include un controler de stocare în masă. Dacă computerul folosește dispozitivul greșit, acesta poate compromite datele stocate sau poate furniza informații inexacte, cum ar fi un mesaj că un disc este plin atunci când nu este.
Utilizatorii de computere pot întâlni ocazional o eroare legată de controlerul de stocare în masă, cum ar fi un mesaj că acesta nu poate fi găsit sau nu funcționează corect. Repornirea sistemului poate rezolva problema. De asemenea, utilizatorii pot lucra înapoi de la ultima modificare majoră a sistemului pentru a determina dacă au făcut ceva care ar fi putut cauza o problemă. Dacă aceste tactici de depanare nu funcționează, controlerul poate fi corupt, caz în care ar trebui să fie eliminat și reinstalat.