Opțiunea de primire a retur este o caracteristică oferită de unii furnizori de servicii de e-mail. La fel ca în cazul „poștă melcului” fizic, utilizarea acestei funcții poate fi foarte utilă. În primul rând, servește drept confirmare a livrării. De asemenea, poate furniza informații suplimentare de valoare, cum ar fi ora și data la care a fost citit e-mailul și adresa IP (Internet Protocol) a computerului local sau a rețelei care l-a primit. Având în vedere numărul mare de furnizori de servicii de e-mail disponibili, cea mai bună modalitate de a afla care dintre ei au o opțiune de primire de retur este să contactați serviciul și să întrebați.
Solicitarea unei chitanțe de retur nu înseamnă neapărat că va fi primită una. În primul rând, este posibil ca aplicația de e-mail a destinatarului să nu accepte această funcție, iar unele politici de confidențialitate permit utilizatorilor individuali să renunțe la urmărirea e-mailului. Aceasta înseamnă că destinatarul poate dezactiva funcția și poate citi în continuare e-mailul. În plus, dacă adresa de e-mail a expeditorului nu este aprobată în prealabil sau este filtrată în alt mod, e-mailul poate fi direcționat automat către un folder „spam” și nu poate fi vizualizat deloc.
Deși există zeci de furnizori de e-mail bazați pe web – și unii care nu necesită deloc o conexiune la internet – în mod surprinzător, puțini oferă funcția de primire de returnare. Unii dintre cei mai populari clienți de e-mail, cum ar fi America Online (AOL), Netscape® și Microsoft Outlook®. Cu toate acestea, utilizatorii ar trebui să fie conștienți de faptul că, deși aceste aplicații pot avea această opțiune, de obicei este dezactivată în mod implicit. De fapt, uneori poate fi nevoie de câteva clicuri suplimentare pentru ca expeditorul să-și dea seama cum să trimită e-mailuri cu această funcție activată.
De exemplu, aplicația Outlook® are o serie de opțiuni de chitanță de retur care pot fi accesate selectând „Opțiuni” din meniul derulant sub „Instrumente” din bara de meniu principală. De aici, utilizatorul poate alege să solicite o chitanță de retur pentru toate e-mailurile trimise, să fie solicitat înainte de a trimite un e-mail individual sau să dezactiveze complet funcția. De asemenea, utilizatorul poate alege să trimită o chitanță pentru e-mailul primit.
America Online este mult mai simplă cu opțiunile sale. Cu această aplicație, există o filă care citește „Solicitare chitanță de retur” în partea de jos a ferestrei din care este compus e-mailul care poate fi verificat. În plus, deoarece AOL este un serviciu bazat pe abonament, membrii pot urmări starea tuturor e-mailurilor trimise altor membri AOL. Această funcție este disponibilă fără a solicita nici măcar o chitanță.
Cu Netscape®, aceste opțiuni sunt disponibile în zona „Poștă și grupuri de știri” din „Preferințe” din meniul derulant „Editare”. Ca și în cazul Outlook®, utilizatorii Netscape® pot alege să solicite o chitanță de retur pentru toate e-mailurile trimise sau numai pentru unele. Ca și în cazul AOL, utilizatorii pot selecta pur și simplu „Compune” pentru a lansa o nouă fereastră de e-mail și bifa caseta pentru a solicita o chitanță de acolo.