Denumit și cost de păstrare, un cost de deținere este orice cheltuială efectuată în timpul menținerii unui inventar de bunuri. Stocurile depozitate pot fi materii prime care așteaptă utilizarea în producție sau produse finite care așteaptă vânzare și expediere. Există mai multe tipuri diferite de costuri de deținere care pot fi aplicate pentru întreținerea oricărui tip de inventar.
Unele forme de costuri de deținere se referă direct la facilitățile fizice în care sunt găzduite bunurile. Pentru întreprinderile care nu dețin propriile depozite, resursele cheltuite pentru închirierea spațiului de depozit se califică drept cost de deținere. Atunci când proprietarul inventarului deține facilități de depozit, cheltuieli precum impozitele, utilitățile, asigurarea clădirii și a inventarului, precum și salariile și salariile plătite angajaților care lucrează în depozit pot fi clasificate fiecare drept cost de deținere.
Pentru a crește profitabilitatea afacerii, există câteva strategii care pot ajuta la minimizarea costurilor de deținere în general și, astfel, la creșterea venitului net câștigat de companie într-o perioadă dată. Una dintre cele mai eficiente metode este de a menține un inventar cât mai scăzut posibil. Efectuarea unui inventar mai mic înseamnă că este posibil să închiriezi un depozit mai mic și, prin urmare, mai puțin costisitor. Sunt necesari mai puțini angajați pentru a supraveghea un inventar mai mic. Există, de asemenea, șansa de a reduce cantitatea de utilități necesare pentru a menține clima zonei de depozitare în limite acceptabile.
Unul dintre cele mai mari beneficii în ceea ce privește reducerea costului de deținere are de-a face cu taxele. În multe țări, întreprinderile plătesc impozite pe bunurile finite deținute în stoc pe baza valorii totale a fiecărei unități curente deținute într-un depozit. Prin folosirea unor metode de producție care fac posibilă producerea mărfurilor doar cu puțin timp înainte de a fi expediate către un cumpărător, inventarul este menținut la minimum, făcând astfel posibil să existe mai puține articole supuse taxelor.
Aceeași abordare poate fi folosită și cu un inventar de materii prime. Prin folosirea unei metode cunoscute sub denumirea de ordonare în ciclu, este posibil să se stabilească puncte de reordonare pentru fiecare dintre materialele necesare. În esență, această abordare permite producătorului să mențină continuu suficiente materiale la îndemână pentru a menține producția până când este primită următoarea comandă de materii prime. Evitând acumularea unui inventar mare de materiale care se poate stabili cu luni de zile înainte de a fi utilizate în producție, afacerea este supusă unei sarcini fiscale mai mici, permițându-i să păstreze mai mult din veniturile generate din vânzările de produse finite.