CPAP este un acronim pentru „presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii”. CPAP neonatal este un echipament medical folosit pentru a ajuta nou-născuții să respire. Sugarii născuți înainte de 36 de săptămâni de gestație pot să nu aibă plămânii complet dezvoltați și să nu poată respira singuri. În aceste cazuri, sugarul poartă un dispozitiv care trimite un curent de aer în nas și în trahee. Acest lucru creează o cantitate mică de presiune pozitivă în căile respiratorii, ținând-o deschisă și permițând copilului să respire.
Sugarii născuți înainte de 28 de săptămâni de gestație pot lipsi un lubrifiant pulmonar normal numit surfactant. Surfactantul permite plămânilor să se extindă și să se prăbușească fără ca țesuturile să se lipească unul de celălalt. Când unui copil îi lipsește surfactantul, plămânii se pot prăbuși, ceea ce duce la o problemă de respirație cunoscută sub numele de sindrom de detresă respiratorie neonatală. Pentru acești copii, utilizarea unui CPAP neonatal salvează vieți. Le permite să respire și reduce nevoia de aparate de ventilație mai invazive.
CPAP neonatal este, de asemenea, denumită ventilație neinvazivă și poate preveni nevoia de ventilatoare. Ventilatoarele necesită introducerea unui tub de respirație în gâtul copilului și în trahee. Aerul este livrat la o presiune mai mare și tubul de respirație poate introduce bacterii, provocând infecții pulmonare. Riscul de complicații de la ventilatoare este mai mare decât pentru CPAP neonatal.
Un copil cu sindrom de detresă respiratorie poate avea nevoie să fie trimis acasă cu un CPAP nazal neonatal. Un aparat portabil este ținut la patul copilului, la fel ca un aparat pentru apneea în somn pentru adulți. O canulă nazală livrează oxigenul ușor presurizat în nasul copilului prin tuburi flexibile din plastic. Aparatul nu respiră pentru copil; copilul încă mai respiră singur. Scopul este de a înțărca copilul de la CPAP neonatal, iar o echipă respiratorie neonatală îl va ajuta pe copil să atingă acest obiectiv.
CPAP neonatal salvează vieți, dar nu fără riscuri. Oxigenul sau presiunea excesivă pot provoca lacrimi în țesutul pulmonar, ducând la colapsul plămânului. Nivelul ridicat de oxigen poate deteriora, de asemenea, retina ochiului, ducând la orbire. Alte complicații includ cheaguri de sânge sau sângerare în creier, care pot duce la leziuni ale creierului pe termen lung. Pentru a preveni aceste complicații, nivelul de oxigen și presiunea trebuie să fie scăzute cât mai curând posibil.
Nevoia de CPAP neonatal poate fi redusă prin prevenirea travaliului timpuriu. Îngrijirea prenatală adecvată pentru mamă, inclusiv vizite regulate la medic și alimentație adecvată, au ca rezultat un copil mai sănătos. Travaliul prematur poate fi uneori oprit folosind medicamente, oferindu-i copilului mai mult timp să se dezvolte în uter. Pentru bebelușii cu risc crescut de a se naște devreme, medicamentele cu corticosteroizi administrate mamei pot induce plămânii sugarului să se maturizeze mai repede.