Bilevel CPAP, cunoscut și sub numele de BiPAP, se referă la un sistem de terapie respiratorie care furnizează oxigen căilor respiratorii prin mijloace mecanice pentru a promova un model normal de respirație. De fapt, CPAP reprezintă presiunea continuă pozitivă a căilor respiratorii. Aparatele CPAP sunt destinate în principal pacienților cu apnee obstructivă sau centrală în somn pentru a fi utilizate în timpul somnului și trebuie prescrise de un medic.
Medicul determină, de asemenea, cantitatea corectă de presiune a aerului care trebuie exercitată de aparat pe baza unei observații peste noapte a pacientului într-un laborator de somn, precum și a rezultatelor unei polisomnografii. Această cantitate este denumită presiune titrată, care este măsurată în centimetri de apă și exprimată în cm H2O. Aceasta este cantitatea de aer comprimat care va fi împins de la aparatul CPAP printr-un furtun conectat la nasul pacientului printr-o mască. Majoritatea pacienților cu apnee în somn răspund la o presiune titrată variind de la 6 la 14 cm H2O. Cu toate acestea, unele aparate CPAP, inclusiv un sistem CPAP cu două niveluri, pot depăși aceste niveluri până la 30 cm H2O.
Există o altă distincție între aparatele CPAP obișnuite și sistemele CPAP cu două niveluri. În primul, pacientul trebuie să expire împotriva aceleiași cantități de presiune titrată folosită pentru a forța aerul comprimat în pasajele de aer. Cu alte cuvinte, rata presiunii rămâne aceeași cu ambele evenimente și pacientul trebuie adesea să lucreze puțin pentru a expira împotriva ei. Cu sistemele CPAP cu două niveluri, totuși, există două setări de presiune titrată, una pentru inhalare și cealaltă pentru expirare, cea din urmă fiind o setare exactă. Aceasta este o adaptare a aparatelor CPAP cu C-Flex, care seamănă mult cu sistemele CPCP obișnuite, dar au o caracteristică suplimentară care reduce automat ușor presiunea pe măsură ce pacientul începe să expire.
După cum era de așteptat, sistemele CPAP cu două niveluri sunt de obicei mai scumpe decât aparatele CPAP obișnuite. De asemenea, vin cu un alt set de terminologie. De exemplu, setarea presiunii titrate pentru inhalare este denumită presiune inspiratorie pozitivă în căile respiratorii sau IPAP. De asemenea, setarea presiunii pentru expirație este cunoscută sub denumirea de presiune pozitivă a căilor respiratorii expiratorii sau EPAP. Diferența dintre IPAP și EPAP se numește suport de presiune.
Au fost făcute progrese recente la aparatele CPAP cu două niveluri. Aceste sisteme îmbunătățite au un mod S/T, care înseamnă „spontaneous timed”. Scopul său este de a activa aparatul pentru a forța inhalarea în cazul în care pacientul încetează să respire pentru o anumită perioadă de timp în timpul somnului. Acest lucru asigură că pacientul primește numărul necesar de respirații pe minut pentru a transporta suficient oxigen în sânge. În unele cazuri, această caracteristică poate chiar salva vieți.