Creveții Mantis sunt organisme marine care variază în mărime și culoare în funcție de specie. Se numesc creveți mantis deoarece au o asemănare fizică atât cu insectele mantis pradă, cât și cu creveții. În ciuda numelui lor, creveții mantis nu sunt de fapt creveți, ci sunt un tip de crustacee numit stomatopod. Sunt prădători agresivi, cu membre puternice și vedere foarte dezvoltată.
Există aproximativ 400 de specii de creveți mantis. Unele, precum Squilla empusa, trăiesc în principal în Golful Chesapeake din nord-estul Statelor Unite, dar pot fi găsite și în jurul Cape Cod, în aceeași regiune, precum și în Marea Mediterană și în largul coastei Braziliei. Alte soiuri, cum ar fi creveții mantis păun, Odontodactylus scyallarus, sunt originare din regiunea Indo-Pacific.
Creveții Mantis au, în general, carapace aplatizate, segmentate sau cochilii superioare, precum și abdomene largi, segmentate. Ochii lor, care sunt pe tulpini, se pot mișca independent unul de celălalt. Ele sunt clasificate în funcție de membrele lor anterioare. Unele specii au gheare ascuțite, spinoase, pe care le folosesc pentru a prinde prada, iar altele au gheare puternice, zdrobitoare, pe care le folosesc pentru a sparge obiecte dure, cum ar fi scoici de moluște.
Mărimea și colorarea lor variază în funcție de specie. Squilla empusa atinge 8-10 inchi (20-25 cm) în lungime, iar Odontodactylus scyallarus crește până la o lungime de 1-7 inci (3-18 cm). Apar în nuanțe de verde și maro, precum și în roșu vii, albastru și neon.
Aceste crustacee au ochi compuși. Ei pot vedea lumina polarizată sau direcția luminii, ceea ce îi ajută să comunice cu alți membri ai speciei lor. Ei au, de asemenea, vedere trinoculară sau trei câmpuri vizuale care se suprapun unul cu celălalt, precum și pigmenți vizuali foarte dezvoltați care le permit să vadă o gamă mai largă de culori decât o pot percepe oamenii.
Specia se reproduce sexual. Unele soiuri se împerechează pe viață, în timp ce altele au mai mulți parteneri. În funcție de specie și mediu, unele femele își poartă ouăle cu ele până se dezvoltă în larve, iar altele își depun ouăle în vizuini. Larvele trec prin mai multe stadii de dezvoltare înainte de a ajunge la vârsta adultă.
Majoritatea creveților mantis trăiesc în ape puțin adânci și locuiesc în vizuini sau crăpături în corali sau stânci. Dieta lor constă din moluște, pești și alte crustacee. Creveții larvari sunt la fel de prădători ca și membrii mai bătrâni ai speciei, hrănindu-se în principal cu alte larve.
Creveții Mantis sunt prădători agresivi care lovesc rapid și cu forță. Unii amatori de acvariu evită să le țină în comunitățile de acvariu pentru că îi devorează pe ceilalți locuitori. Lovitura lor este suficient de puternică pentru a sparge sticla de acvariu, așa că specia ar trebui să fie găzduită numai în rezervoare acrilice rezistente la spargere.