Un cuplaj hidraulic este un dispozitiv mecanic conceput special pentru a conecta furtunuri și fitinguri în sistemele hidraulice de înaltă presiune. Aceste dispozitive sunt de obicei robuste și construite din metale neferoase, cum ar fi aliajele de aluminiu și alama. Cuplajele hidraulice se împart în general în două categorii mari – tipuri de cuplare rapidă și cuple cu șurub convenționale. Deși diferă în funcționare, ambele categorii prezintă caracteristici comune, cum ar fi toleranțe strânse și includerea unor elemente de etanșare suplimentare, cum ar fi inelele O rezistente la ulei. Cuplajele hidraulice concepute pentru a fi utilizate ca fitinguri pentru furtun vor include, de asemenea, un niplu integral sau un manșon de sertizare utilizat pentru a atașa cuplul la furtun.
Cuplajele permit ca furtunurile și fitingurile să fie îmbinate sau atașate și îndepărtate rapid și cu puțin efort. Sunt utilizate ca adaosuri standard în majoritatea sistemelor de fluide și gaze, inclusiv instalații de irigare, pneumatice și hidraulice. Cuplajul hidraulic este un astfel de dispozitiv conceput special pentru utilizarea în sistemele de ulei de înaltă presiune. Natura agresivă și solicitantă a acestor sisteme necesită caracteristici specifice de proiectare și un cuplaj hidraulic va diferi semnificativ de, de exemplu, un furtun de grădină.
Aceste cuple trebuie să facă față unor presiuni mari care adesea cresc la niveluri mult peste normele normale de funcționare. De asemenea, trebuie să se confrunte cu ravagiile expunerii constante la temperaturi ridicate și cu degradarea uleiului fără a da greș. Uleiul fierbinte, de înaltă presiune este, de asemenea, foarte inflamabil, astfel încât materialele fără scântei trebuie utilizate în construcția unui cuplaj hidraulic. Aceste probleme determină că aceste cuple sunt în general fabricate din aluminiu sau alamă și sunt semnificativ mai robuste decât tipurile de joasă presiune.
Cuplajele hidraulice se încadrează de obicei într-una dintre cele două categorii largi, și anume tipurile cu eliberare rapidă și cu șuruburi. Fitingurile cu eliberare rapidă au un design din două piese, tată/femă, cu jumătatea mamă a fitingului, prezentând un rând circular de rulmenți cu bile captivi în jurul intrării în fiting. Jumătatea masculină are o secțiune cu clopot care se așează într-o cameră potrivită în spatele rulmenților cu bile. Bilele sunt împinse în jos în locurile lor de un manșon cu arc care le ține ferm în spatele secțiunii cu clopot a fitingului tată, asigurând o îmbinare sigură. Când cuplajul trebuie să fie despicat, manșonul este tras înapoi pentru a elibera presiunea asupra bilelor, permițând astfel îndepărtarea fitingului tată.
Tipurile de cuplaje hidraulice cu înșurubare funcționează în același mod ca și cuplele convenționale cu șuruburi. Ele constau, de asemenea, dintr-o jumătate tată și o jumătate mamă similare cu soiul cu eliberare rapidă, dar se blochează împreună prin împerecherea unui filet intern pe fitingul mamă cu un filet tată potrivit pe jumătatea tată. Când fitingul exterior este înșurubat strâns, se obține o etanșare sigură. Ambele tipuri prezintă, în general, adăugiri comune, cum ar fi inele O-ring-uri rezistente la ulei, care îmbunătățesc etanșarea și, în cazul cuplelor pentru furtun, nipluri de conectare sau manșoane de sertizare.