Un cuptor de înaltă eficiență este un sistem de încălzire care este capabil să transforme marea majoritate a sursei de combustibil în energie, cu foarte puține pierderi sau risipite. În cele mai multe cazuri, cel mai bun mod de a determina eficiența este să se uite la eficiența anuală de utilizare a combustibilului (AFUE). Cu toate acestea, pe lângă acest număr, există și alți factori care contribuie la a avea un cuptor de înaltă eficiență.
Majoritatea cuptoarelor ar trebui să îndeplinească un standard minim de 78 la sută. Cu toate acestea, pentru a fi considerat cu adevărat un cuptor de înaltă eficiență, se dorește un rating de cel puțin 90 la sută. Eficiența cuptoarelor este de obicei cea mai mare atunci când sistemul de încălzire este nou. Pentru cei care găsesc că cuptoarele lor ard literalmente mai mulți bani an de an, este posibil să fi venit timpul pentru un înlocuitor.
Există două moduri principale în care cuptorul în sine va pierde căldură și, prin urmare, eficiență. Aceasta va pierde această căldură prin gazele încălzite și prin vapori de apă, ambele putând părăsi locuința prin zona de evacuare, cunoscută sub numele de coș. Un cuptor de înaltă eficiență va împiedica acest lucru să se întâmple cel puțin prin eliminarea căldurii din vaporii de apă printr-un proces secundar și folosit pentru a încălzi aerul care intră în casă. Această captare a căldurii va însemna mai puține pierderi de căldură.
Pe lângă această captare a căldurii, există și alte moduri minore prin care anumite tipuri de încălzitoare pot fi îmbunătățite. Aprinderea electronică și arderea etanșă poate ajuta, de asemenea. Aceste moduri nu vor avea un impact la fel de mare în crearea unui cuptor de înaltă eficiență, dar se vor adăuga la total într-un mod mic.
În timp ce un cuptor de înaltă eficiență poate costa mai mult decât alte tipuri de cuptoare, există câteva avantaje clare. Principalul avantaj este că cuptorul nu folosește atât de mult combustibil. De fapt, într-un sezon obișnuit de încălzire, acest tip de cuptor poate reduce costul încălzirii cu până la 10 până la 20 la sută. Acest lucru ar putea compensa rapid orice costuri de achiziție mai mari. Se estimează că un cuptor de înaltă eficiență va compensa costul majorității diferențelor de preț în termen de trei ani. De asemenea, aceste cuptoare tind să mențină mediul controlat mai confortabil în general.
Unii proprietari pot cumpăra un cuptor, dar apoi devin dezamăgiți de faptul că economiile de energie anticipate nu sunt realizate. Este important de reținut că un cuptor de înaltă eficiență este o componentă majoră, dar doar o componentă, a unui sistem de încălzire și mediu. Rupturile sau găurile în conductele, filtrele de aer sau orificiile de ventilație înfundate, toate vor cauza un consum mai mare de energie decât ar fi cazul în mod normal.