Un curandero, sau curandera, care este o femeie curandero, este un șaman sau un vindecător popular tradițional care oferă tratamente alternative pentru afecțiuni fizice, mentale și spirituale în multe culturi din America Hispanică. Cuvântul curandero înseamnă literalmente vindecător în spaniolă și denotă o categorie largă de specialități diferite, inclusiv yerberos, sau herboristi, partere sau moașe și sobadores sau maseuri. Practicile unui curandero combină de obicei cunoștințele native locale și credințele religioase, precum și împrumuturile din catolicism. Pacienții din culturi cu o puternică credință în curanderism vor solicita adesea tratament de la acest tip de șaman, în plus față de un practicant de medicină convențională.
Curanderos poate fi găsit în toată America Hispanică și, ca urmare, practicile, proeminența și tradițiile lor variază de la țară la țară. Un curandero tipic este descendent dintr-o linie de practicieni, a învățat practica de la o rudă apropiată sau a fost luat ca ucenic de un vindecător cu experiență. În plus față de abordarea simptomelor unui pacient, un curandero va lua în considerare modul în care cultura nativă a pacientului percepe boala, precum și valorile sale sociale și familiale atunci când stabilește tratamentul adecvat.
În general, un șaman se va concentra pe vindecarea și armonizarea corpului, minții și spiritului unui pacient prin utilizarea medicamentelor tradiționale, rugăciunii și vorbirii sau platica. Medicamentele sunt adesea făcute din plante și ierburi locale, iar acești vindecători populari au fost instruiți să le pregătească în mod corespunzător. În Mexic, de exemplu, frunza de agave este răzuită și fiertă atunci când este folosită pentru a trata bolile venerice. Un curandero mexican se va baza, de asemenea, pe tulpina de nopal tocată sau de tulpină de pere fierte și băută zilnic pentru a trata problemele cardiovasculare.
Pe lângă afecțiunile fizice, unui șaman i se poate cere și să trateze probleme mentale sau spirituale, cum ar fi ochiul rău sau mal de ojo. O altă boală comună este susto, sau pierderea spiritului. Curanderos sunt adesea sursa primară de ajutor atunci când cineva crede că este victima unui blestem sau a unei vrăji. Remediile includ ritualuri, ierburi și poțiuni, în funcție de problemă, dar mulți vindecători cred că vindecarea vine în cele din urmă din credința pacientului în Dumnezeu.
Curanderismo precede sosirea europenilor în Americi și încorporează elemente ale catolicismului, precum rugăciunea și folosirea apei sfințite, precum și practicile aduse de sclavii africani. Curanderos sunt considerați a fi vindecători pricepuți și, în general, nu sunt priviți în mod disprețuitor, așa cum sunt uneori vrăjitorii. Termenii spanioli hechicero sau brujo sunt de obicei folosiți pentru a-l distinge pe cel din urmă de primul.
Adesea, membri ai comunității foarte respectați și lideri spirituali, curanderos pot avea o credință religioasă puternică. Puterile lor de a vindeca pot fi privite ca fiind de origine supranaturală sau ca un dar divin. De exemplu, în unele țări, inclusiv în Peru, unii oameni cred că cei mai puternici curanderos sunt loviti pentru prima dată de fulger. Acești vindecători pot fi singura opțiune pentru persoanele bolnave, lipsite de resurse financiare sau care sunt izolate în zonele rurale.
Multe lucrări de ficțiune și film includ personaje care sunt curanderos sau curanderas. Romanul din 1972 al lui Rudolfo Anaya Bless Me, Ultima prezintă o curanderă care se luptă cu vrăjitoria a trei fiice din New Mexico. O femeie se antrenează pentru a deveni vindecătoare în romanul Anei Castillo din 1993, „Atât de departe de Dumnezeu”. În cele din urmă, Eduardo vindecătorul este un documentar din 1979 care urmărește un curandero peruan care practică în apropiere de Trujillo.