Cvintetele de suflat sunt mici ansambluri muzicale formate din orice combinație de cinci instrumente de suflat. Oamenii consideră cvintetele de suflat ca fiind grupuri de muzică de cameră, dar cvintetele de suflat în mod obișnuit cântă pe scenă pentru un public numeros. Cvintetele de suflat cântă multe stiluri diferite de muzică. Oamenii care spun „cvintet de suflat” se referă uneori la muzica pe care o interpretează aceste grupuri.
Termenul „cvintet de suflat” este un nume puțin greșit. Acest lucru se datorează faptului că unul dintre cei cinci jucători dintr-un cvintet tradițional de suflat este un corn francez. Celelalte instrumente dintr-un cvintet de suflat standard sunt flaut, oboi, clarinet și fagot, pe care muzicienii le consideră adevărate instrumente de suflat.
Toate cele cinci instrumente din aceste tipuri de ansambluri de cameră pot avea la un moment dat linii melodice în muzica interpretată, deoarece toate cele cinci instrumente din grup sunt capabile atât de mare lirism, cât și de virtuozitate. Cu toate acestea, oboiul și clarinetul sunt cel mai probabil să aibă melodia, cornul și clarinetul alternând de obicei între rolurile melodice și cele armonice secundare. Cornul francez are o gamă considerabilă capabilă să se extindă în tonuri de bas, dar de obicei, partea de fagot acoperă partea de bas.
Fiecare instrument dintr-un cvintet de suflat are o formă diferită, este realizat din materiale diferite și are o tehnică foarte diferită față de celelalte instrumente din ansamblu. Rezultatul este că cvintetul de suflat din lemn are una dintre cele mai colorate palete tonale din orice grup de camere. Aceasta înseamnă că cvintetele de suflat oferă o cantitate incredibilă de varietate în ceea ce privește expresia. Această caracteristică principală, combinată cu avantajele practice economice și de portabilitate în scris pentru doar câțiva jucători, este ceea ce atât de mulți compozitori moderni o găsesc atractive pentru ansamblu.
Cvintetele de suflat nu au început până la sfârșitul secolului al XVIII-lea. Acest lucru s-a întâmplat în parte pentru că instrumentele dintr-un cvintet de suflat erau încă în curs de dezvoltare înainte și în timpul perioadei baroc. Genul a fost explorat mai întâi de compozitori precum Antonio Rosetti, care a trăit în perioada barocului târziu și în perioada clasică timpurie. Lucrarea lui Anton Reicha și Franz Danzi a solidificat însă gruparea compozițională. Muzica cvintetului de suflat și-a pierdut din favoarea la sfârșitul anilor 18, dar cvintetele de suflat au cunoscut o renaștere în secolul al XX-lea, pe măsură ce compozitori precum Arnold Schoenberg, Vincent Persichetti și Paul Hindemith i-au transformat în grupuri standard de cameră.
Cvintet profesioniști de suflat susțin concerte de muzică de cvintet de suflat. De asemenea, fac spectacole la evenimente precum nunți. Muzica de cvintet pe care o cântă adesea aceste grupuri este solicitantă din punct de vedere tehnic, muzica contemporană necesitând uneori tehnici extinse care nu sunt adesea folosite. Pentru student, cvintetele de suflat sunt adesea prima oportunitate pe care o au jucătorii de a-și dezvolta adevărata abilitate de a transforma într-o unitate de cameră coerentă.