O cafenea cibernetică, denumită adesea și cafenea Internet, este o locație care oferă acces la internet clienților contra cost. Poate fi un restaurant, cafenea sau snack bar sau pur și simplu să aibă stații la care oamenii își pot conecta laptopurile sau dispozitivele computerizate portabile la internet. Taxele pentru conexiuni sunt în mod normal percepute pe carduri de credit sau de debit și sunt calculate pe minut, oră sau porțiuni de ore.
Prima rețea de internet cafe a fost înființată în 1991 în Statele Unite, în San Francisco, California. Douăzeci și cinci de terminale de conexiune care funcționează cu monede au fost amplasate în diferite cafenele din oraș și au permis clienților să acceseze un buletin informatic al computerului local unde puteau schimba mesaje. În 1992, serviciul sa extins pentru a include conexiuni la serviciile de poștă prin Internet din întreaga lume.
Doi ani mai târziu, prima cafenea cibernetică care a oferit acces complet la internet s-a deschis la Londra, Anglia. Popularitatea sa a inspirat mai multe deschideri de cafenele cibernetice în anul următor în diferite locații internaționale. În 1997, în Coreea s-a deschis prima cafenea cibernetică dedicată pasionaților de jocuri pe internet.
Astăzi, aproape fiecare oraș important din lume are o serie de cafenele cibernetice. Sunt frecventate în general de localnici care se adună pentru a socializa personal în timp ce sunt conectați la internet. Un număr semnificativ de clienți ai cafenelelor cibernetice sunt și călători care folosesc conexiunile de acces public pentru a menține contactul cu familia și prietenii prin e-mail și servicii de mesagerie instantanee. Mulți oameni folosesc serviciile de cafenea pentru a trimite prin e-mail imagini cu călătoriile lor înapoi acasă, pentru a se bucura de ceilalți.
Modelul de cafenea cibernetică a jocurilor video care a apărut în Coreea a fost extins și îmbunătățit în multe orașe. Aceste locații au de obicei computere personalizate concepute pentru a găzdui jocuri online sofisticate. Competițiile online sunt de obicei jucate de mai mulți jucători simultan, care sunt adesea localizați în întreaga lume. Acest fenomen de cafenele de jocuri a afectat considerabil popularitatea arcadelor video frecventate anterior de fanii jocurilor cibernetice. Un număr considerabil dintre aceste arcade sunt luate în considerare pentru transformarea în cafenele cibernetice.
Cam în aceeași perioadă în care cafenelele cibernetice câștigau popularitate, au fost introduse chioșcurile cibernetice. Aceste cabine de acces la internet au apărut pentru prima dată în aeroporturi și biblioteci publice și sunt frecvent utilizate pentru perioade foarte scurte de timp pentru a verifica programările și informațiile în deplasare. Conexiuni similare sunt, în general, disponibile pentru oaspeții din stațiuni, moteluri, hoteluri și linii de croazieră care plătesc un tarif fix sau pe oră pentru confort. Multe dintre aceste conexiuni pentru oaspeți oferă și opțiunea de acces la internet wireless.