Un debitmetru electromagnetic, cunoscut și sub denumirea de magmetru, este un instrument care măsoară viteza de curgere a unui lichid – sau a solidelor suspendate într-un lichid – printr-o țeavă. Adesea, astfel de debitmetre sunt utilizate în tratarea apelor uzate, prelucrarea alimentelor și industriile medicale. În general, se bazează pe conductivitatea lichidului, soluției sau nămolului pe care îl măsoară – pe măsură ce trece printr-un câmp magnetic și generează un semnal electric – care poate fi utilizat pentru a măsura fluxul de volum.
Deoarece o substanță trebuie să aibă conductivitate electrică pentru a fi măsurată cu un debitmetru electromagnetic, aceste instrumente reprezintă doar aproximativ 20% din toate contoarele utilizate. Alte tipuri includ debitmetrul vortex și debitmetrul cu ultrasunete. Cu toate acestea, un debitmetru electromagnetic este adesea non-invaziv și, în general, nu limitează în mod apreciabil debitul pentru a-l măsura. De asemenea, aceste dispozitive tind să fie proiectate foarte simplu, aproape fără piese în mișcare, așa că necesită puțină întreținere și nu trebuie înlocuite adesea.
În anii 1830, Michael Faraday a dezvăluit știința care ar face posibilă inventarea debitmetrului electromagnetic. El a descoperit că o substanță care conduce electricitatea și se mișcă printr-un câmp magnetic produce un semnal electric. Evoluțiile ulterioare au condus la capacitatea de a interpreta acest semnal, prin diferite calcule științifice, pentru a determina viteza curgerii.
Există câteva configurații diferite de debitmetre electromagnetice. Au uneori electrozi care ies în țeavă prin care curge substanța măsurată. Bobinele din exteriorul conductei produc câmpul magnetic, în timp ce electrozii preiau electricitatea generată. Atâta timp cât electrozii nu formează o acoperire din substanța măsurată, aceștia funcționează bine.
Un alt tip de debitmetru electromagnetic este complet neinvaziv pentru conductă. În acest tip, electrozii sunt plasați doar pe exteriorul său, iar bobinele încă generează un câmp magnetic. Un avantaj al acestui lucru este că lichidul pe care îl măsoară nu acoperă niciodată electrozii. De asemenea, aceste debitmetre pot fi utilizate pe sisteme de conducte închise, care uneori sunt necesare pentru a menține puritatea și igienizarea.
Când se utilizează un debitmetru electromagnetic, acesta trebuie să fie împământat corespunzător. În caz contrar, poate detecta interferențe electrice, adesea denumite zgomot, iar citirea debitului nu va fi precisă. Aceasta poate fi o problemă specială atunci când țevile sunt din plastic, deoarece generează de obicei electricitate statică. Sunt utilizate diverse configurații de împământare, în funcție de debitmetru și de designul conductelor.