O debutantă este de obicei o tânără bogată sau o femeie care va moșteni o mare bogăție, care de obicei provine dintr-o familie de clasă superioară. În general, debutanta își declară eligibilitatea pentru căsătorie într-un eveniment oficial de „coming out”, la sau în jurul vârstei de 18 ani. Ceremoniile de coming out diferă foarte mult în funcție de țări și nu toate țările au o clasă de fete debutante, numită și „debs”.
În Marea Britanie și Marea Britanie, primii debutanți au fost cei prezentați la tribunal fie de un membru al familiei, fie de prieteni apropiați care fuseseră anterior prezentați la tribunal. Regina Elisabeta a II-a a abolit practica în 1958. Cei din Irlanda de Nord au urmat o practică similară, fiind prezentați viceregelui Irlandei.
Mai multe scopuri au fost servite de prezentarea debutantei. În primul rând, a susținut că femeile care au fost prezentate ar proveni din medii familiale cu o statură semnificativă. În al doilea rând, alți membri ai clasei superioare și ai regalității minore ar putea considera apoi fiecare debutantă în căsătorie. Cu toate acestea, cantitatea de moștenire a fost adesea mai influentă decât prezentarea la tribunal.
Este clar că femeile din clasa de mijloc din Anglia, care erau considerate încă fiicele domnilor, nu au avut întotdeauna statutul de debutantă. Cu excepția cazului în care un părinte avea titlul, era puțin probabil ca o fiică să fie considerată o debutantă. Majoritatea fiicelor domnilor erau considerate suficient de mari pentru a accepta atenția domnilor atunci când părinții lor au decis că este potrivit. În mod obișnuit, fiicele mai mari trebuiau mai întâi căsătorite înainte ca fiicele mai mici să poată fi considerate „fără afară”.
Convenția clasei de mijloc influențează acum mai mult modul în care privim debutanta modernă. Deși căsătoria a fost odată un obiect suprem al ceremoniilor debutantelor, aceste ceremonii sunt mai mult asociate cu un ritual de trecere pentru femeile tinere și bogate. O tradiție similară are loc în țările hispanice și în SUA pentru fetele de origine hispanica. Au tendința de a sărbători Quinceanera, o sărbătoare la 15 ani de naștere a unei fete, ceea ce înseamnă că acum este femeie. Bogăția și statutul social nu sunt un factor.
Cu siguranță nu este neobișnuit printre clasele bogate și superioare din SUA să aibă mingi pentru debutanți anual. Aceștia pot fi numiți cotilioane în sudul adânc și de-a lungul coastei de est. Fiecare debutantă poartă o rochie de bal albă simplă, mănuși lungi albe și este prezentată de obicei de tatăl ei. Majoritatea orașelor mari din SUA au mingi de cotillion sau debutante, dar sunt exclusive. Acestea sunt de obicei organizate de familiile mai multor fete participante și pot beneficia de o organizație de caritate.
Multe baluri pentru debutanți din alte țări sunt asemănătoare cu balurile de absolvire a liceului și pot fi organizate de școlile secundare. În Australia, unele fete sunt invitate să ia parte la aceste baluri, ceea ce face ca clasa să fie încă un factor. În Irlanda de Sud, cele mai multe mingi sunt deschise tuturor fetelor dintr-o anumită clasă. Astfel, aproape fiecare irlandeză ajunge să fie debutantă cel puțin o dată în viață.