Un defibrilator cardiac implantabil (ICD) este un dispozitiv mic alimentat de baterii care poate fi implantat în pieptul unei persoane care este expusă riscului de stop cardiac brusc din cauza ritmului cardiac anormal de rapid, cunoscut și sub numele de tahicardie. Dispozitivul monitorizează ritmul cardiac în orice moment și este proiectat să șocheze inima înapoi la o frecvență normală ori de câte ori detectează un ritm periculos de anormal. Modelele mai vechi au necesitat o intervenție chirurgicală pe piept deschis pentru implantare, dar modelele mai noi sunt mult mai mici și pot fi instalate sub piele, cu un fir izolat care merge la inimă.
Medicii recomandă adesea un defibrilator cardiac implantabil pentru pacienții care au antecedente de tahicardie sau care riscă să o aibă. Un defibrilator cardiac implantabil funcționează prin monitorizarea inimii prin fire de electrozi care sunt plasate fie în interiorul, fie pe suprafața inimii. Ori de câte ori monitorul detectează un ritm cardiac care pune viața în pericol, trimite un șoc inimii pentru a o încetini la un ritm mai normal. Uneori, acest lucru face ca inima să bată anormal de încet timp de câteva minute. Când se întâmplă acest lucru, ICD acționează ca un stimulator cardiac artificial temporar.
Implantarea necesita de obicei o spitalizare, timp in care medicul va programa aparatul in functie de nevoile individuale ale pacientului. În timpul controalelor regulate, medicul va testa bateria, care ar trebui să dureze aproximativ șapte ani. Când este necesar, bateria poate fi înlocuită în timpul unei proceduri chirurgicale ambulatoriu. După implantare, pacienții sunt sfătuiți să limiteze activitățile timp de câteva săptămâni.
Persoanele care au un defibrilator cardiac implantabil sunt sfătuite să stea departe de magneți mari, linii electrice de înaltă tensiune, aparate de imagistică prin rezonanță magnetică (IRM) și instrumente fără fir alimentate de baterii. Câmpurile magnetice și electrice de la aceste dispozitive pot interfera cu defibrilatorul cardiac implantabil și pot perturba monitorizarea. Aparatele electrocasnice obișnuite, echipamentele de birou și echipamentele de gazon pot fi utilizate în siguranță în jurul unui ICD.
Când este detectată tahicardie și defibrilatorul cardiac implantabil șochează inima, pacienții pot experimenta o senzație care se simte ca și cum ar fi lovit cu piciorul în piept. Deși acest lucru poate fi înfricoșător, este liniștitor să știi că ICD tocmai a produs un șoc care salvează vieți. Atunci când ICD acționează ca un stimulator cardiac, pacienții pot experimenta o fluturare în piept dacă simt ceva.