Delfinul roz de râu este cunoscut sub zeci de nume, printre care boto, delfinul de râu Amazon, marsuin roz și șarlatanul mic. Acest mamifer neobișnuit trăiește în râurile Amazon și Orinoco și, ca atare, este un animal de apă dulce. Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN) listează delfinul roz de râu ca fiind vulnerabil la dispariție, în principal din cauza pierderii habitatului.
Nu s-a dat niciun motiv ca dovadă concludentă cu privire la motivul pentru care boto-ul este atât de viu colorat, deși s-a observat că devin mai roz atunci când sunt emoționați sau speriați. Delfinii adulți ating lungimi de 8 ft (2.5 m) și cântăresc de obicei aproximativ 330-396 lbs (150-180 kg). Sunt cel mai mare delfin de apă dulce din lume și, de asemenea, se crede că este cel mai inteligent.
Delfinul roz de râu are un corp excepțional de flexibil și un cioc lung și drept, care conține mulți dinți. Ei trăiesc cu o dietă de pește local, crabi și, ocazional, țestoase. Pentru dimensiunea corpului lor, ei au napoare destul de mari care se curbează înapoi spre corpul lor. Vocalizările lor tind să fie atât fluiere și clicuri cu frecvență joasă sau înaltă și au fost doar rareori înregistrate de cercetători.
Sarcina este de aproximativ 11 luni, nașterea unui vițel fiind frecventă. Copiii de delfin roz de râu sunt de obicei gri închis, deschizându-se la culoare pe măsură ce se maturizează pentru a deveni roz-cenușiu sau roz strălucitor. Delfinii trăiesc în grupuri de între 5-8 animale, adesea conduse de cel mai mare sau cel mai mare mascul. Unii par să preferă viețile solitare, reunindu-se în scopuri de reproducere.
Mulți locuitori din zona din jurul habitatului delfinilor cred că animalele au puteri speciale. O legendă populară este că boto este un schimbător de forme numit encantado, care devine un tânăr frumos noaptea. Spre stresul femelelor umane locale, boto-ul le va face să se îndrăgostească nebunește de el doar pentru a se întoarce în apă ca un delfin dimineața. O altă legendă crede că este ghinion să omori un boto și că contactul vizual cu animalele va duce la coșmaruri.
În ciuda credinței locale că delfinii nu ar trebui să fie răniți, aceștia sunt adesea uciși de pescarii comerciali, deoarece concurează pentru peștele de râu. Alte amenințări la adresa delfinului roz de râu includ construirea de blesteme și căi navigabile, care pot afecta negativ domeniul de viață al delfinilor și îi pot împiedica să urmărească populațiile de pești. Studiile sugerează că delfinul roz de râu este, de asemenea, expus riscului de poluare, în special cauzată de scurgerile de petrol de la plantele din apropiere. Din 1994, IUCN a inclus delfinul pe Lista roșie a speciilor pe cale de dispariție.
Delfinii roz de râu au fost rar ținuți în captivitate și, ca atare, nu au prea multă expunere publică. Cu toate acestea, mai multe organizații de conservare au preluat cauza protejării speciei. Dacă doriți să ajutați la menținerea și protejarea celui mai mare delfin de apă dulce din lume, societățile de conservare au întotdeauna nevoie de voluntari și donații. O modalitate excelentă de a sprijini eforturile de protecție este achiziționarea unui pachet de adoptare a unui animal de la o organizație de renume. În prezent, Fondul Mondial pentru Natură sălbatică are pachete de adopție pentru delfini de râu roz, care includ certificate și un delfin de pluș al tău.