Unul dintre lucrurile pe care mulți oameni nu își dau seama este că apa conține în mod natural o mulțime de minerale. Aceasta include apa de ploaie, apa sărată și apa dulce. Multe dintre aceste minerale din apă sunt dăunătoare oamenilor și animalelor. Pentru a evita rănirea din cauza consumului de astfel de minerale dăunătoare, mulți oameni folosesc un demineralizant.
Percepția comună de a face apa suficient de pură pentru a fi băută este a unui filtru mic atașat la un robinet de bucătărie sau la o fântână de birou, rezultatul fiind că apa „dură” este transformată în apă potabilă. Acesta este același tip de idee din spatele demineralizatorului, cu excepția faptului că demineralizatorul face eforturi suplimentare pentru a obține și mai mult din apă, astfel încât să poată fi descris cu exactitate drept „ultra pur”.
Această funcționalitate a demineralizatorului — capacitatea de a face apa ultra pură — este concepută nu numai pentru ca apa să fie consumată de oameni și animale, ci și pentru ca apa să fie utilizată în mașinile industriale. Aceste tipuri de mașini necesită apă care este foarte mult apă pură și foarte puțină altceva, iar demineralizatorul asigură acest lucru. Cu cât sunt mai multe minerale în apa care călătorește prin țevi, cu atât aceste minerale tind să se atașeze de țevi, ceea ce duce la coroziune. Un demineralizator ajută la evitarea acestui tip de problemă la țeavă.
Deoarece un demineralizator face mult mai mult decât un simplu filtru de apă, este și mai mare – uneori mult mai mare – ca dimensiune. Unele modele de demineralizator sunt de dimensiunea unui boiler de casă; alţii umplu o încăpere mare. În toate aceste modele, mineralele extrase din apă sunt păstrate într-o sticlă sau alt fel de recipient pentru a fi eliminate după cum este necesar.
Un fel de demineralizant care nu are nimic de-a face cu băutura sau producția industrială este cel care se găsește în șampon. Multe tipuri de șampon ajută la prevenirea decolorării părului cauzată de fier, cupru și alte minerale. Apa care iese din robinetele de la cadă și din cabinele de duș nu este de obicei la fel de bine îngrijită ca apa care este folosită pentru băut, așa că îți scaldă părul și scalpul cu puțin mai multe minerale decât ai bea altfel. Este același gen de principiu, dar ceea ce este protejat de acest demineralizator este părul tău.