Un denunțător corporativ este un angajat actual sau fost al unei afaceri sau corporații care alege să raporteze autorităților activitatea ilegală din cadrul companiei. Un denunțător corporativ poate fi demonizat sau demonizat, prezentat fie ca un mare exemplu moral, fie ca o poveste, în funcție de opinie. Indiferent de motivație, un denunțător corporativ acceptă adesea riscul amenințărilor, hărțuirii și acțiunilor punitive, alegând să raporteze comportamentul ilegal.
Denunțătorii sunt, de obicei, la curent cu informațiile care dovedesc în mod concludent, sau cel puțin indică puternic, abateri profesionale la locul de muncă. Aceasta poate fi o dovadă a tranzacțiilor privilegiate, a practicilor de afaceri ilegale sau chiar a discriminării practice în practicile de angajare. De obicei, un denunțător corporativ va informa autoritățile dacă încercările de a corecta problema pe plan intern sunt ignorate. În unele cazuri, un denunțător va alege să informeze autoritățile în loc să treacă printr-un lanț de comandă normal, mai ales dacă compania are un istoric de concediere a angajaților care aleg să pună la îndoială procedura.
Afacerile care conduc cu bună știință și intenționat comportamente ilegale se străduiesc de obicei să reducă la tăcere pe oricine pare să informeze autoritățile. Mulți profită de acordurile de confidențialitate pentru a amenința poziția unui lucrător dacă acesta are în vedere raportarea unui comportament ilegal. Deoarece acordurile de confidențialitate se extind, de obicei, dincolo de termenul de angajare, angajații care sunt concediați sau demisionați pot fi în continuare expuși amenințărilor de a fi procesate pentru încălcarea contractelor lor. În timp ce unele legi au fost create pentru a proteja angajații care dau fluierul, acestea sunt departe de a fi cuprinzătoare și ar putea să nu ofere protecția necesară pentru a salva locul de muncă sau reputația profesională a unui denunțător. Din acest motiv, mulți experți în drept recomandă să contactați un avocat cu experiență de îndată ce se ia decizia de a sufla.
Poveștile unor avertizori celebri detaliază adesea drumul periculos parcurs de cei care aleg să informeze despre companii. Jeffery Wigand, care a devenit faimos avertizor corporativ după ce a descoperit că compania de tutun pentru care lucra a inclus în produsele lor din tutun aditivi care ar putea crește dependența, susține că a primit amenințări cu moartea în urma publicării informațiilor. Un denunțător corporativ poate avea totuși un efect extraordinar asupra politicii și aplicării legii, cum ar fi în cazul lui David Franklin, un microbiolog care a expus dovezi că compania farmaceutică pentru care a lucrat a reținut dovezi despre rata mare de eșec a unui medicament pentru a menține acesta pe piață. Efortul lui Franklin ca denunțător corporativ a dus la numeroase schimbări în procesul legal de comercializare a medicamentelor în Statele Unite.