Legile privind denunțatorii sunt statute concepute pentru a proteja persoanele care prezintă informații despre activități necorespunzătoare sau ilegale. Aceste legi variază de la o țară la alta, astfel încât unii avertizori se bucură de o protecție excelentă, în timp ce alții pot fi supuși concedierii constructive sau chiar acuzațiilor de calomnie. Legile privind avertismentele din Statele Unite, de obicei, protejează indivizii, indiferent dacă raportează fapte greșite unui superior din cadrul organizației lor sau unei entități externe, cum ar fi mass-media sau autoritățile. În unele circumstanțe speciale, legile privind avertizorii chiar oferă recompense bănești sau alte stimulente unei persoane pentru raportarea unei conduite incorecte.
Un denunțător este o persoană care observă o abatere sau o conduită greșită la locul de muncă și alertează pe cineva cu autoritate. Denunțătorii interni alertează de obicei un superior din cadrul companiei sau departamentului guvernamental, în timp ce denunțătorii externi pot vorbi cu mass-media, grupurile de supraveghere, poliția sau alte autorități. Activitățile despre care poate raporta un denunțător sunt diverse, deși implică de obicei acțiuni ilegale sau comportamente care contravin politicilor sau reglementărilor unei întreprinderi sau unei entități guvernamentale.
Termenii specifici ai legilor privind avertizorii variază de la o țară la alta, astfel încât nivelul de protecție pe care îl oferă nu este constant. Aceste protecții variază adesea între diferitele jurisdicții din aceeași țară. Multe dintre aceste legi îi protejează pe avertizorii de represalii, cum ar fi concedierea pe nedrept, și pot oferi compensații bănești dacă acest lucru se întâmplă. Poate exista și protecție împotriva persecuției guvernamentale dacă partea acuzată este un funcționar sau birocratic. Un denunțător este, de obicei, protejat și de procesele de răzbunare, deoarece aceste statute au de obicei prioritate față de calomnie în dreptul comun sau în alte sisteme.
Protecțiile specifice oferite unui denunțător pot diferi în funcție de tipul de activitate a fost raportată și de modul în care individul a derulat procesul. Majoritatea formelor de avertizare sunt protejate de lege în Statele Unite, deși multe state au propriile lor statut și procese complicate pentru a primi protecție. În alte cazuri, un denunțător poate primi de fapt o compensație bănească pentru raportarea unei abateri. De exemplu, comercianților de valori mobiliare de pe Wall Street li se poate acorda un procent din orice sancțiuni care rezultă din informațiile pe care le furnizează.
În țările în care nu există legi privind avertizorii, indivizii sunt adesea supuși unei game de pedepse sau represalii pentru că au scos la iveală abateri. Țările care folosesc dreptul comun vor permite adesea să fie intentate procese de calomnie împotriva avertizorilor, ceea ce poate descuraja persoanele să se prezinte. Oamenii pot fi, de asemenea, concediați de la locul de muncă pentru că au raportat abateri interne sau externe în domenii în care aceste reforme nu au avut loc.