Un designer de mobilier este un tip de artizan care creează mobilier precum canapele, mese și scaune. În funcție de circumstanțele angajării designerului, acesta poate concepe strict modele de mobilier sau poate, de asemenea, să producă și să vândă modelele sale. Designul de mobilier necesită abilități tehnice foarte dezvoltate, precum și o conștientizare a stilurilor de mobilier trecute și actuale. Prin urmare, calea pentru a deveni designer include de obicei un amestec de pregătire practică și educație în domeniul artelor plastice.
În unele cazuri, un designer de mobilier poate fi angajat de un mare producător de mobilier sau bunuri pentru casă. Aceste tipuri de companii angajează adesea designeri numai pentru a genera noi modele, uneori ca parte a unei echipe creative. Planurile pentru piesele pe care le creează designerul sunt transmise producătorilor companiilor. În funcție de mărimea companiei, piesele pot fi apoi produse în loturi mici sau în vrac.
Acest tip de job are unele beneficii pentru designerul de mobilier. De exemplu, el nu este responsabil pentru costul bunurilor de producție și nu este obligat să își comercializeze produsul. Pe de altă parte, unii designeri s-ar putea simți inhibați de necesitatea de a rămâne în limitele etosului de design al companiei lor sau ar putea să nu le placă elementul de compromis care poate însoți munca în echipă.
Designerul de mobilier care preferă să aibă mai mult control asupra producției sale poate alege să-și înființeze propria companie. Aici, este mai probabil să-și vadă proiectele de la concepție până la vânzare, elaborând un plan pentru fiecare piesă, construind-o și, în final, vânzând-o. El poate opera un showroom unde clienții pot vedea și cumpăra lucrările sale sau poate lucra numai prin comisioane.
În timp ce munca independentă oferă designerului o mare libertate de creație, aceasta are și câteva dezavantaje. El este responsabil pentru toate costurile de aprovizionare și producție și, în unele cazuri, de salariile angajaților și de închirierea spațiului de magazin. Pentru a câștiga expunere și a atrage clienți, trebuie să își comercializeze și propria lucrare, care poate fi costisitoare și consumatoare de timp.
Fiecare designer de mobilier trebuie să aibă o gamă largă de abilități tehnice, de la competență în discipline artizanale precum prelucrarea lemnului, dulapurile și tapițeria până la stăpânirea programelor de design bazate pe computer. În plus, înțelegerea istoriei mobilierului îl poate ajuta pe designer să-și pună munca în context și să se bazeze pe modelele existente. În cazul în care alege să lucreze pentru el însuși, el poate beneficia și de formare în vânzări și marketing. Pentru a obține aceste abilități, un potențial designer se poate înscrie la un program de design de mobilier la un colegiu de artă sau o universitate. Alternativ, el poate lucra ca ucenic pentru un designer consacrat.