Un detector de mișcare cu microunde este un dispozitiv care utilizează radar Doppler pentru a detecta și măsura mișcarea unui obiect. Pentru majoritatea oamenilor, cele mai cunoscute două forme ale acestui mecanism sunt folosite într-un sistem de securitate la domiciliu și în aplicarea legii rutiere. O altă aplicație familiară este utilizarea unui detector de mișcare cu microunde pentru a acționa dispozitivele de iluminat la o persoană care intră sau iese dintr-o zonă.
Detectorul de mișcare cu microunde este de obicei un dispozitiv cu o singură unitate care emite un impuls de energie cu microunde și apoi detectează reflectarea acestuia. Calculând timpul necesar pentru reflectare și modificarea frecvenței, determină distanța, direcția și viteza obiectului observat. Direcția și viteza sunt calculate pe baza efectului Doppler. Majoritatea experimentează efectul Doppler atunci când aud un tren sau alt vehicul apropiindu-se de ei; sunetul pare să se miște mai înaltă pe măsură ce obiectul se apropie și mai scăzut pe măsură ce se îndepărtează.
În aplicațiile de securitate, detectorul de mișcare cu microunde este de obicei asociat cu un detector de mișcare în infraroșu. Acest lucru este pentru a reduce posibilitatea alarmelor false. Detectorul de mișcare cu microunde poate detecta mișcarea unui obiect neînsuflețit în spatele unui perete sau al unei uși, cum ar fi un limb de copac suflat de vânt, de exemplu. Dacă senzorul cu infraroșu detectează și căldura corpului, probabilitatea ca obiectul detectat să fie un intrus este crescută, iar sistemul de securitate poate executa funcția necesară.
În controlul traficului și aplicarea legii, pistolul radar este cel mai cunoscut tip de detector de mișcare cu microunde. Detectoarele fixate permanent au capacitatea de a monitoriza viteza și direcția vehiculelor și pot fi utilizate pentru declanșarea camerelor; semnale de trafic; sau alte dispozitive de control, cum ar fi porți. Unele vehicule folosesc un detector de mișcare a mașinii pentru evitarea coliziunilor, pe lângă faptul că oferă funcții antifurt.
Aplicațiile de producție sau industriale folosesc senzorii de mișcare ca tip de control în operațiunile de producție și ambalare. Senzorii pot alerta operatorii cu privire la o modificare a vitezei de asamblare sau a punerii în scenă a produsului finit. Dispozitivele automate de manipulare a materialelor folosesc, de asemenea, senzori în depozitele controlate de computer.
Un detector de mișcare cu microunde este adesea folosit în clădirile comerciale mai mari ca instrument de management al energiei. Aprinderea luminilor atunci când o persoană intră într-o cameră și apoi stingerea lor după o perioadă de timp dacă persoana pleacă sau se oprește din mișcare s-a dovedit a fi destul de eficientă în reducerea costurilor de operare. Senzorii pot servi, de asemenea, într-o manieră de securitate – nu ca dispozitive de prevenire a furtului, ci ca protecție împotriva alunecărilor și căderilor din cauza condițiilor slabe de iluminare.
Folosite singure, detectoarele de mișcare cu microunde au unele dezavantaje. Sunt capabili să detecteze mișcarea în spatele obiectelor nemetalice, crescând incidența alarmelor false. Ei pot fi, de asemenea, păcăliți de mișcarea laterală lentă față de senzor. Un alt deficit este consumul de energie; acestea sunt de obicei programate să semnalizeze la intervale pentru a reduce consumul de energie, iar acest lucru ar putea permite unui intrus să evite detectarea.