Un diferențial cu alunecare limitată este un dispozitiv care se găsește în axa motoare a unui automobil sau a unui camion pe care sunt montate axele și angrenajul. Folosit pentru a cupla ambele părți ale osiei în cazul în care este necesară tracțiunea, diferențialul cu alunecare limitată face ca ambele anvelope de tracțiune să primească putere, rezultând o tracțiune suplimentară. Spre deosebire de un diferențial blocat, sudat sau bobinat, care are ambele părți ale osiei îmbinate în mod constant, diferența cu alunecare limitată este realizată astfel încât axa motoare să se decupleze de o parte în timp ce virează un colț. Acest lucru previne blocarea roților și ciripitul anvelopelor în timp ce anvelopa exterioară luptă pentru a vira mai repede decât anvelopa interioară, în timp ce vehiculul face o viraj strâns.
Folosit în primul rând ca o opțiune pentru camioanele de lucru și mașinile sportive și musculare, diferențialul cu alunecare limitată folosește arcuri care împing pachetele de ambreiaj și exercită presiune asupra angrenajelor spider într-un diferențial, determinând ca ambele axe motoare din stânga și din dreapta să primească putere de la motor. Odată ce diferenţialul detectează o anvelopă care alunecă sau se învârte, ambreiajele din diferenţialul cu alunecare limitată se cuplează astfel încât ambele anvelope se vor învârti în aceeaşi măsură la aceeaşi viteză. Acest lucru este util în special în condiții de noroi și zăpadă, când o anvelopă de transmisie dorește să se învârtească și să permită vehiculului să se blocheze.
În aplicațiile de înaltă performanță, cum ar fi cursele de rezistență, utilizarea unui diferențial cu alunecare limitată permite vehiculului să accelereze rapid la apăsarea accelerației, în loc ca o anvelopă să se rotească sub puterea motorului și să iasă în fum. În cazul unui camion de lucru, aplicarea egală a puterii pe ambele părți ale osiei motoare creează o mașină de tragere foarte puternică, care este capabilă să deplaseze sarcini utile mari și grele fără a rupe axa motoare. Camioanele cu un diferențial deschis sau cu o singură față vor rupe de obicei o osie, deoarece întreaga forță de deplasare a unei sarcini grele este aplicată doar pe o parte a osiei.
Uleiul de lubrifiere dintr-un diferenţial cu alunecare limitată necesită adăugarea unui aditiv special pentru a ajuta la funcţionarea ambreiajelor liniei de transmisie. Operarea diferenţialului cu alunecare limitată fără acest aditiv va avea ca rezultat un pachet de ambreiaj blocat care poate împiedica funcţionarea corectă a liniei de transmisie. Majoritatea producătorilor de vehicule de diferențial cu alunecare limitată recomandă schimbarea uleiului de lubrifiere și a aditivului la intervale specifice. Nerespectarea acestui lucru va anula garanțiile majorității producătorilor.