Un director rădăcină este cel mai de sus director din sistemele de fișiere ale computerului. Uneori este denumit directorul părinte sau directorul principal. În poate conține multe alte directoare sau subdirectoare.
Termenul „director de acasă” nu este o referință complet exactă la directorul rădăcină atunci când vorbim de sisteme de fișiere computerizate Unix sau asemănătoare Unix, cum ar fi numeroasele distribuții sau arome ale sistemului de operare Linux. Există unele distribuții Linux care au fost dezvoltate pentru a fi utilizate în principal de un singur utilizator care lucrează ca utilizator rădăcină sau master în orice moment. Puppy Linux este un exemplu de astfel de sistem. Majoritatea distribuțiilor, totuși, au fost dezvoltate pentru un mediu de producție cu mai mulți utilizatori, fiecare având propriul său director principal. Directoarele de acasă individuale nu sunt directoare rădăcină în același sens ca directorul cel mai de sus din sistemele de fișiere ierarhice ale computerului.
Directorul rădăcină din sistemul de operare Microsoft (MS) Windows® diferă de cel al unei distribuții Linux. Fiecărei partiții i se atribuie o literă a alfabetului sub MS Windows. De exemplu, discul local pe care este instalat sistemul de operare va fi desemnat ca C: care se numește directorul rădăcină pentru acea partiție specifică. Unitățile optice, cum ar fi unitățile de disc compact (CD) și unitățile de disc versatil digital (DVD) sunt de obicei desemnate ca D: sau E:. Acestea sunt directoarele rădăcină pentru acele unități specifice. Fiecare este un director părinte care poate conține orice număr de subdirectoare, așa că se poate spune că există mai mult de un director rădăcină sub Windows.
Sistemele de operare bazate pe Unix și Unix, cum ar fi diferitele distribuții de Linux, utilizează un sistem de fișiere ierarhic în care directorul cel mai de sus este desemnat printr-o simplă bară oblică inversă; este singurul director adevărat cel mai de sus. Toate fișierele și subdirectoarele sunt relative la directorul rădăcină, indiferent de sistemul de operare utilizat. Uneori, termenii „director de lucru”, „relativ” și „cale absolută” sunt folosiți atunci când se specifică locația exactă a unui anumit fișier. Calea relativă a unui fișier este de fapt relativă la o altă locație; de exemplu, un fișier dintr-un subdirector este relativ la directorul părinte în care se află acel subdirector. Când indicați fișierele dintr-un subdirector, de obicei este suficient să indicați calea relativă, nu cea absolută.
Există momente când trebuie indicată calea absolută a unui fișier, ceea ce necesită cunoașterea directorului rădăcină. Directorul de lucru este un termen folosit adesea pentru a indica directorul sau locația exactă în care lucrează în prezent un utilizator. Directoarele pot fi considerate foldere electronice manila în care sunt păstrate diferite fișiere, dar spre deosebire de folderele fizice manila în care alte foldere sunt rar plasate, un director rădăcină electronic poate deține mai multe foldere cunoscute ca subdirectoare.